Viele Jungs träumen von einem Sportwagen. Mein Traumauto war schon immer ein ganz anderes: der Land Rover Defender – der ikonische Geländewagen, den man aus diversen Afrika-Filmen kannte, das einzig wahre Auto, um einmal die Sahara zu durchqueren (so jedenfalls in meinen Traumvostellungen). Schon als junger Gymnasiast saß ich mit meinen Freunden im Kino und sah sehnsuchtsvoll die Zigaretten-Werbung von der Camel-Trophy, bei der sich Kolonnen von ockerfarbenen und schlammbespritzten Defendern durch den Dschungel Borneos oder die Hochebenen Boliviens kämpften. Und selbstverständlich bewarben wir uns damals um die Teilnahme. Wir waren uns absolut sicher, dass es dafür eigentlich keine geeigneteren Aspiranten geben könne als uns kaum 18jährige Schüler aus der norddeutschen Provinz. Etwas verwundert nahmen wir zur Kenntnis, dass wir nicht mal in die Vorauswahl kamen…

Aber der Traum vom Landrover Defender hielt sich hartnäckig. Über Jahrzehnte. Bis heute.

Der Defender – die Geländewagen-Ikone

Natürlich gab es da diese vermeintlich erwachsene Vernunftstimme in meinem Hinterkopf. Die irgendetwas faselte von übermäßigem Spritverbrauch und mangelndem Fahrkomfort und anderen langweiligen Dingen. Zum Glück war sie nicht sehr laut. Aber dann durfte der Defender plötzlich nicht mehr gebaut werden, wegen EU-Normen, Fußgängerschutz undsoweiter. Also gab es nach 2016 keine neuen Defender mehr.

Und dann brachte Land Rover 2020 ein neues Modell auf den Markt. Ein Modell, dass mit dem ursprünglichen Defender nur mehr entfernte Ähnlichkeit hatte (was irgendwie nach wie vor sehr schade ist!), und mit gänzliche neuer Fahrzeugtechnik aufwartete (was weniger schade ist!). Erstmal ging ein Aufschrei durch die eingeschworene Defender-Fangemeinde („Sakrileg! Das ist kein echter Defender mehr! Das ist ein Pretender!!“). Aber immerhin besänftigte das genauere Ansehen der technischen Daten mit etwas gutem Willen die Vernunftstimme in meinem Kopf wenigstens einigermaßen. Der neue Defender war jetzt plötzlich ein modernes Auto mit einem (für Geländewagen) moderaten Verbrauch, erträglichen Abgaswerten und einem Fahrkomfort, der es ermöglichen würde, auch Anfahrtstrecken zu weit entfernten Reisezielen weitgehend mühelos und ohne größere Anstrengung zurückzulegen.

Blieb mir nur noch, Hetty davon zu überzeugen, dass wir genau so ein Fahrzeug für unsere zukünftigen gemeinsamen Reisen benötigen würden. Ich mache es kurz: in meiner Wahrnehmung hat sie dem irgendwann zugestimmt, sie selbst meint, es sei anders gewesen. Mitunter hört man ja auch einfach das was, man hören will…

Jedenfalls wandte ich mich im März 2021 an den lokalen Land Rover-Händler und bestellte dort einen Defender mit so wenig luxuriöser Zusatz-Ausstattung wie möglich. Es sollte schließlich ein Reisefahrzeug werden, ein Nutzfahrzeug, mit dem man gegebenenfalls auch durch dichtes Buschwerk fahren würde, ohne sich Sorgen um die teure Lackierung o. ä. zu machen. Als Liefertermin wurde der 30. September avisiert. Okay, ich wartete nicht gerne, aber da war nichts zu machen. Also unterschrieb ich den Kaufvertrag.

Lieferkettenprobleme am globalen Automarkt

Aber genau zwei Wochen vor dem von mir ungeduldig erwarteten Liefertermin klingelte mein Handy, und es meldet sich der Autohändler mit der wenig frohen Kunde, dass der Wagen auf absehbare Zeit nicht geliefert werden würde. Auf dem Weltmarkt herrsche ein Mangel an Computerchips und die Firma Land Rover habe daher beschlossen, mit den wenigen verfügbaren Halbleitern nur mehr die luxuriösen und damit viel teureren Ausstattungslinien zu bestücken. Aber gegen einen kleinen Aufpreis in Höhe von knapp 8000 € könne ich einen solcherart aufgemotzten Defender bestellen und der würde dann (wahrscheinlich) nach weiteren 6 Monaten ausgeliefert werden. ICH WAR EMPÖRT! Dem Autohändler war es hochnotpeinlich, aber er könne da leider nichts machen.

In meiner Verärgerung schrieb ich Land Rover eine wutschnaubende E-Mail, in der Formulierungen wie „inakzeptables Geschäftsgebaren“, „Unverschämtheit“ und „grenzt an Erpressung“ vorkamen. Außerdem bestand ich auf vollinhaltliche und termingerechte Erfüllung unseres Vertrages. So konnte man mit mir nicht umspringen!

Aber offenbar war ich gerade Land Rovers kleinstes Problem – jedenfalls erreichte ich einfach mal so gar nichts. Nada. Niente. Zutiefst verärgert sah ich mich nach Alternativen um, hoffte, es gäbe mittlerweile vielleicht bereits erste Gebraucht- oder Jahreswagen. Aber die gewaltige Nachfrage bei gleichzeitigen Lieferengpässen führte dazu, dass die Gebrauchtwagenpreise explodierten und sie vielfach sogar die Neuwagenlistenpreise überstiegen. Und ich stellte fest, dass diese Geschäftspraktiken auch bei anderen Autoherstellern ihre Anwendung fanden. Man hatte es wohl tatsächlich mit einer globalen Auto-Krise zu tun. Jedenfalls blieb mir nichts anderes übrig, als zähneknirschend abzuwarten. Und so verstrichen Wochen und Monate…

Und dann nach einem weiteren halben Jahr meldete sich der Autohändler selbst überrascht von der Nachricht, dass Land Rover aus unerfindlichen Gründen nun doch beschlossen habe, mein wenig lukratives „Basis-Modell“ zu produzieren und im April auszuliefern – kaum dass 14 Monate vergangen waren… Nungut, ich wollte nicht nachtragend sein. Auch, dass ein sehr viel teureres Navigationsgerät kommentarlos und ohne Vorwarnung eingebaut worden war, für das nochmal 2500 € fällig seien, nahm ich hin. Jedenfalls nachdem der Händler sich bereiterklärte, die Hälfte der Mehrkosten zu übernehmen. Hauptsache, der Defender war endlich da!

Wie aus einem nackten Geländewagen ein Overland-Mobil wird

Nun ist so ein Reiseauto natürlich noch längst nicht fertig, wenn man es beim Auto-Händler vom Hof fährt. Der Wagen war ja quasi noch „nackt“. Und ich hatte nun wahrlich genug Zeit gehabt, über diverse Aus- und Anbauten an dem Fahrzeug nachzudenken, bis es bereit zum „Overlanding“ sein würde: natürlich musste ein Dachgepäckträger her, dazu ein Dachzelt, hinten an der Hecktür ein Klapptisch, Wasser- und Stromversorgung, usw. usf. Da gab es noch eine Menge zu tun. Und das gibt es noch immer. Aber darüber schreiben wir sicherlich nochmal im Detail, wenn die Umbauten alle abgeschlossen sind.

Aber jetzt soll es auch endlich mal losgehen! Es soll sich endlich in der Praxis zeigen, ob sich die lange Wartezeit auf den Defender und aller damit verbundener Ärger wirklich gelohnt haben. Eine erste Tour unternehmen wir gleich nächste Woche und brechen mit ihm zu einer ersten Fahrt durch Süd-Schweden auf: eine Woche Campingleben im Dachzelt und ausführliche Tests der Ausrüstung auf Herz und Nieren stehen bevor

Der Kofferraum ist bepackt, die Fotoausrüstung ist bereitgelegt, die Route lose durchgeplant: es kann wieder losgehen! Da Hetty arbeiten muss, wird es diesmal eine Vater-Sohn-Reise werden. Dazu hier dann schon bald mehr!

Und wie der Defender letztendlich zum Overland-Camper wurde, könnt Ihr hier lesen.

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Aktualisierte Fassung vom Dezember 2024

Seitdem wir begonnen haben, unseren Defender zum Overland-Camper auszustatten, haben wir auf unseren Touren jede Menge neue Erfahrungen sammeln können. Vieles an unserem Fahrzeug wurde zwischenzeitlich angepasst, einiges ist dazugekommen. Daher haben wir diesen Artikel auf den neuesten Stand gebracht:

Die untergehende Sonne spiegelt sich im azurblauen Meer, eine leichte Brise weht warm zu uns herüber. Ich öffne den Kofferraum unseres Land Rovers, ziehe die Kühlbox heraus, nehme mir ein kühles Getränk und setze mich an den Camping-Tisch im Schatten der Markise. Hetty liegt oben im Dachzelt mit geöffneten Fenstern auf dem Gepäckträger des Autos und liest ein E-Book mit Tipps für den nächsten Reise-Abschnitt. Auf dem Klapptisch an der Hecktür stehen bereits die Koch-Utensilien bereit, mit denen wir unser Essen direkt hier am Strand zubereiten werden.

So oder so ähnlich stellen wir uns unsere zukünftige Touren mit unserem Reisefahrzeug vor – totale Autarkie inklusive. Möglichst unabhängig wollen wir mit ihm unterwegs sein, uns selbst versorgen und überall unser Lager aufschlagen können. Dazu muss allerdings das serienmäßig ausgestattete Standard-Modell unseres Geländewagens erst noch in ein overlandtaugliches Reisefahrzeug umgewandelt werden.

Dabei ist der Grundgedanke, dass wir ihn nicht nur auf Reisen sondern auch im Alltag fahren und als Transportfahrzeug nutzen wollen. Daher sollen grundsätzlich alle (insbesondere schweren) Ein- und Anbauten am Fahrzeug variabel sein. Wenn wir nicht verreisen, sollen sie jeweils ausgebaut und eingelagert werden können. Auf diese Weise soll der Defender zumindest halbwegs alltagstauglich und verbrauchsfreundlich bleiben.

Das Basisfahrzeug

Begonnen hat alles mit der Konfiguration des Neuwagens: es handelt sich um einen Land Rover Defender 110 (neues Modell) mit einem 250 PS – 6 Zylinder – Dieselmotor. Die Leistung reicht für ein komfortables Fahren auf Reisen vollkommen aus. Gleichzeitig sind noch ausreichend Kraftreserven auch für schwierigeres Gelände vorhanden.

(siehe auch „Der lange Weg zum Land Rover“)

Wir haben ihn möglichst spartanisch ausstatten lassen und ohne viele Extras bestellt. Lediglich vorne haben wir einen Metall-Unterfahrschutz verbauen lassen, so dass das Auto beim Fahren im Gelände von unten her besser geschützt ist. Außerdem wurden die Radkästen mit einem Kunststoff-Schutz und Schmutzfängern versehen.

Und dachdem wir mittlerweile den ersten Satz der mitgelieferten Straßen-Reifen verschlissen haben, sind wir zwischenzeitlich auf „All Terrain“-Geländereifen umgestiegen. Diese funktionieren für uns als guter Kompromiss zwischen angenehmem Komfort auf der Straße und Grip und Stabilität im Gelände.

Im Innenraum: Kleiderschrank und Arbeitsplatz

Die Fahrgastzelle haben wir auch im Nachgang so gut wie gar nicht verändert. Der Bereich der Vordersitze weist eh schon eine Vielzahl von Staufächern und Aufbewahrungsmöglichkeiten auf verbunden mit diversen Ladebuchsen für Handys etc. Da brauchte es nicht noch mehr.

Hinter der Rückbank haben wir ein stabiles Hundeschutzgitter eingebaut, so dass während der Fahrt kein Gepäck aus dem Kofferraum von hinten nach vorne verrutschen kann. Außerdem können an dem Gitter mittels Haken diverse Dinge befestigt und aufgehängt werden. Als äußerst praktisch hat sich dabei erwiesen, dass im zentralen Rückspiegel des Defenders neben der normalen Ansicht auch das Monitor-Bild einer am Heck des Wagens angebrachten Kamera eingespielt werden kann. Dadurch haben wir auch bei bis unters Dach voll beladenem Wagen über den Spiegel immer einen freien Blick auf die Straße hinter uns – ein echter Sicherheitsgewinn!

Apropos Sicherheit: einen Feuerlöscher haben wir griffbereit in der Fahrertür untergebracht. Wenn wir am Auto mit offenem Feuer kochen, sollte der immer schnell zur Hand sein.

An der Rücklehne des Fahrersitzes haben wir einen Organizer mit mehreren kleinen Taschen befestigt. Neben der Reiseapotheke finden hier vor allem alle kleinen technischen Geräte wie Fotoapparat, Drohne oder Tablet mit allen notwendigen Kabeln ihren Platz. Ansonsten muss die Rückbank als Stauraum für unser persönliches Gepäck herhalten. Die Jacken werden mit Haken am Trenngitter zum Kofferraum aufgehängt und die Schuhe im Fußraum abgestellt. Jeder hat eine Hälfte für sich.

Auf dem Dach: Schlafzimmer und Abstellkammer

Die erste größere Modifikation nach dem Kauf des Defenders war die Installation eines stabilen Dachgepäckträgers, der uns wichtigen Platz für sperrige Ausrüstung bietet. Zuallererst mal aber für ein Dachzelt. Schließlich benötigen wir einen Schlafplatz. Die Idee, im Wagen selbst zu schlafen, haben wir nach einigem Hin und Her verworfen. Reizvoll war daran der Gedanke, jederzeit mit dem Auto irgendwie anhalten zu können und unauffällig und unaufwändig sofort schlafen gehen zu können. Aber letztendlich bot uns der Innenraum doch zu wenig Platz für Bett und (Koch-)Ausrüstung, so dass wir uns für die Dachzelt-Variante entschieden haben.

Dabei haben wir uns nach längerer Recherche für ein klassisches Dachzelt zum Aufklappen entschieden. Es klappt nach hinten über das Heck des Wagens aus, so dass zum Einen nicht der gesamte Platz auf dem Gepäckträger von der Liegefläche des Zeltes eingenommen wird und zum Anderen gleichzeitig ein Dach über dem Platz an der Rückseite des Autos gebildet wird. So entsteht dort zusammen mit der geöffneten Hecktür eine regen- und auch von zwei Seiten einigermaßen windgeschützte „Küche“.

Um das Dachzelt gut erreichen zu können, haben wir auf der sehr glatten und zudem auch noch leicht angeschrägten hinteren Stoßstange eine geriffelte Trittfläche angebracht. Das macht das Besteigen deutlich sicherer und rutschfester. Mittlerweile gibt es auch Modelle, die die Trittfläche vollkommen waagerecht machen. Heute würde ich auf eine solche zurückgreifen, bei uns ist immer noch eine gewisse restliche Rutschgefahr gegeben.

Weiterhin finden auf dem Dach zwei 20-Liter-Reservekanister Platz, die die Reichweite des Defenders je nach Straßenbeschaffenheit auf bis zu 1400 km erhöhen. In entlegenen Gebieten mit geringer Tankstellendichte durchaus beruhigend! Dazu kommen noch zwei Bergeboards und eine Schaufel, falls wir uns irgendwo mal festfahren und wir uns wieder ausgraben müssen. Neben den Kanistern ist noch Platz für zusätzliches Gepäck. Wir verzurren hier gerne eine regendichte Packtasche. Im Gegensatz zu einer Metallkiste passt sie sich in ihrer Größe an den tatsächlichen Inhalt an und bietet dann nur den wirklich notwendigen Windwiderstand.

An der Fahrzeugseite: das Esszimmer

An der Fahrerseite des Dachträgers haben wir eine Markise angebracht. Sie schützt vor Sonne ebenso wie vor Regen. Aufgespannt ergibt sie ein Dach, unter dem unser Klapptisch und zwei bis drei Stühle Platz finden. So bildet sie sozusagen unser „Esszimmer“.

Wir haben uns für ein sehr einfaches aber robustes Modell mit Ständern entschieden. Man sollte allerdings am Besten zu zweit beim Aufbau sein.

Den Tisch kann man zum Transport praktischerweise auf der Unterseite des Dachträgers einschieben. So ist er jederzeit griffbereit und nimmt im Kofferraum keinen kostbaren Platz weg.

Im Kofferraum: die Küche

Vor eine besondere Herausforderung stellte uns der (für mein Empfinden und die Größe eines solchen Geländewagens) etwas klein geratene Kofferraum: hier sollte zum einen unsere „Küche“ untergebracht werden, also eine Kompressor-Kühlbox, ein Schubladensystem für Kocher/Kochgeschirr und Lebensmittel sowie Wasser- und Stromversorgung. Und zum anderen benötigen wir noch weiteren Stauraum für Schlafsäcke, Kissen etc. und das Werkzeug bzw. Bergematerial, das wir für den Notfall mitführen.

Insbesondere die Zugänglichkeit der Staufächer unterhalb der Bodenplatte im Kofferraum, wo sich u. a. auch der Wagenheber befindet, gestaltete sich schwierig. Alles, was wir bei unserer Suche an kommerziellen (und wieder herausnehmbaren) Einbauten für den neuen Defender fanden, verhinderte das Öffnen der Bodenklappe und blockiert so diesen Stauraum. Also beschlossen wir, einen eigenen Einbau ganz nach unseren Vorstellungen selbst zu entwerfen und zu bauen:

Also, wenn ich ganz ehrlich bin, hieß das: ich machte einen grob skizzierten Entwurf. Und mit diesem wendete ich mich dann vertrauensvoll an meinen Freund Richard, der über weitaus größere handwerkliche Fähigkeiten verfügt als ich (und über das richtige Werkzeug!). Gemeinsam arbeiteten wir die Details des Entwurfs noch weiter aus. Und dann machte Richard sich in seiner Garage an die Umsetzung, während ich freundlich assistierte (also versuchte, möglichst wenig zu stören… ).

Als erstes ersetzten wir die Original-Bodenplatte durch eine Pappelholzplatte. Diese versahen wir mit großen Öffnungen, durch die das Bodenfach für das Bergematerial zugänglich bleibt. Darauf wurde ein Schwerlastauszug für die Kompressor-Kühlbox montiert.

Daneben kam eine Box, in die zwei Expeditionskisten eingesetzt wurden und wie Schubladen herausgezogen werden können. Der Vorteil zu einem festen Schubladensystem ist, dass die Kisten als Ganzes einfach im Haus oder sonstwo beladen werden können. Auch kann man sie während der Reise jederzeit herausnehmen und dorthin stellen, wo man sie gerade benötigt.

Daneben wurde der 20-Liter-Wasserkanister mit einer Handbrause installiert. Er kann zum Befüllen herausgenommen oder mittels eines Schlauchs mit Trichter befüllt werden. Der Schlauch mit der Handbrause reicht bis zum Klapptisch an der Hecktür. So ist man dort zum Kochen und Abwaschen mit fließendem Wasser versorgt.

Oberhalb dieser Eigenbau-Konstruktion montierte ich über die gesamte Breite des Kofferraums einen stabilen Metall-Ablagekorb mit Fangnetz. Zusammen mit dem Hundegitter entstand so ein weiterer sicherer Stauraum, in dem Gepäck bis unter das Autodach gestapelt werden kann.

Auf dieser Ablage befindet sich auch unsere Powerstation. Sie wird während der Fahrt über die Lichtmaschine des Autos aufgeladen. Als zweite Batterie sorgt sie im Stand für die Stromversorgung der Kühlbox und auch aller anderen elektrischen Geräte wie Handys, Laptops, Fotoapparat, Drone u. ä. So können wir gut 2 Tage lang mit dem Wagen autark irgendwo in der Wildnis stehen, ohne auf eine externe Stromversorgung angewiesen zu sein. Und vor allem ohne, dass man die Starterbatterie des Autos versehentlich leert und man plötzlich in Schwierigkeiten beim Anlassen des Motors gerät. Gerade in Gegenden fernab jeglicher Zivilisation eine sehr unschöne Vorstellung!

Die Powerstation, die wir zur Zeit verwenden, hat uns allerdings zwischenzeitlich auf einer Reise in der sommerlichen Hitze Albaniens (Tagestemperaturen kontinuierlich oberhalb von 40 Grad) im Stich gelassen. Vielleicht ein Lüfterproblem. Mittlerweile funktioniert sie wieder, aber für eine Tour in die Sahara würde ich vielleicht ein anderes Fabrikat wählen.

Da die Einbauten die ohnehin schon etwas schwache Kofferraumbeleuchtung fast gänzlich verdecken, verbauten wir an der Decke oberhalb der Hecktür eine zusätzliche große LED-Leuchte. Sie verfügt neben der rein weißen auch über eine Orangeleuchte, die in der Dämmerung angeblich die Mücken nicht so stark anziehen soll. Ob sich das in der Praxis bewahrheitet, werden wir sehen.

Im Fach unter der Bodenplatte finden unser Kompressor zur Regulierung des Reifendrucks, ein Bergeseil mit Softschäkeln, ein Starthilfekabel, ein Jumpstarter, ein Reifenreparaturset, ein paar Handschuhe und etwas Werkzeug ihren Platz. Sie sind etwas umständlich erreichbar, aber wir benötigen sie eben auch nicht täglich. Wenn wir viel im Gelände unterwegs sind, und den Reifendruck öfter anpassen müssen, bleibt der Kompressor einfach griffbereit im Fußraum.

An der Innenseite der Hecktür haben wir einen der für viele Geländewagen typischen Klapptische aus Edelstahl montiert. Ein entsprechendes für den neuen Defender passgenaues Modell haben wir bei einem Hersteller in England gefunden.

Auf ihm wird das Essen zubereitet und gekocht. Die Arbeitsfläche kann dabei durch ein herausziehbares Brett verlängert werden. Auch wenn man nur mal kurz irgendwo für eine kleine Pause hält, ist er superschnell heruntergklappt und einsatzbereit.

An dem Reserverad an der Außenseite der Hecktür haben wir einen großen Rucksack angeschnallt, in dem unser Müll Platz findet (oder auch mal anderes Transportgut, das man nicht im Wageninneren transportieren möchte, wie z. B. Feuerholz). Dadurch spart man viel Platz und vermeidet Geruchsbelästigung im Innenraum. Außerdem ist der Müll sehr schnell zur Hand, wenn man ihn irgendwo entsorgen möchte. Sehr praktisch!

Und wie hat es sich nun bewährt?

Uns ist natürlich bewußt, dass die gesamte Ausstattung unseres „Overlanders“ eher ein „Schön-Wetter-Setup“ ist, da man sich weitgehend im Freien aufhält und rund um das Auto lebt. Insbesondere im Vergleich zu einem Van oder Wohnmobil, bei dem man sich auch längere Zeit im Fahrzeug-Inneren aufhalten mag und aufwärmen kann. Dafür bleibt der Defender aber auch als Reisemobil ein echter und sehr wendiger Geländewagen.

Aber mitttlerweile haben wir diese Ausstattung bereits auf mehreren Reisen ausgiebig eingesetzt und getestet: Wir waren mit dem Defender in Schweden, auf Korsika, in Schottland und Albanien unterwegs – onroad und offroad, unter ganz unterschiedlichen klimatischen Bedingungen. Wir haben auf offiziellen Campingplätzen, aber auch in der freien Natur und Wildnis gecampt. Und bislang hat sich das Setup für uns sehr gut bewährt.

Werden wir noch etwas verändern? Wahrscheinlich ja. Die Standard-Rückfahrlichter des neuen Defenders sind sehr schwach und eigentlich ein echtes Ärgernis. Diese werde ich sicherlich nochmal gegen stärkere austauschen. Solarmodule zum Aufladen der Powerstation wären noch eine Option. Und wenn es in die Wüste gehen sollte, würden wir wohl noch einen zusätzlichen Wassertank in den Fußraum vor den Rücksitzen einbauen. Aber das wäre es eigentlich erstmal. Habt Ihr noch Ideen? Dann schreibt uns gerne, wir freuen uns immer über gute Tipps und tauschen gerne Erfahrungen aus!

Nachtrag:

Inzwischen wurde unser Defender auch in einem eigenen Videobeitrag auf dem Offroad-Youtube-Kanal „4×4 Passion“ vorgestellt. Den Film findet Ihr hier: „Roomtour New Defender mit Reiseausbau“.

Wenn Ihr mehr über unsere praktischen Erfahrungen mit dem Defender auf Reisen wissen wollt, seid Ihr hier richtig:

Roadtrip Schweden

Roadtrip Korsika

Roadtrip Schottland

Roadtrip Albanien

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Eigentlich sind für mich Film-Dreharbeiten keine ungewohnte Situation, schließlich verdiene ich mein Geld als Fernsehregisseur. Heute allerdings stehe ich vor der Kamera, das ist dann doch etwas ungewohnt. Aber okay, immerhin kann ich mich dabei am Kotflügel unseres Defenders festhalten. Aber wieso stehe ich hier eigentlich?

Im Laufe des letzten Jahres haben wir unseren Land Rover mit viel Nachdenken und Liebe zum Detail zum Reisemobil umgestaltet (siehe auch hier unseren Blog-Artikel dazu). Und diese Ausstattung haben wir dann auf mehreren Reisen ausgetestet und weiter verbessert. Und jetzt dürfen wir ganz aktuell unseren „Reise-Defender“ auch in einem Videobeitrag bei „4×4 Passion“ präsentieren, dem deutschsprachigen Youtube-Kanal zu den Themen Offroad, Overlanding und Outdoor.

Aus diesem Anlaß habe ich mich mit den beiden Filmemachern und Journalisten Karo und Karsten getroffen. Die beiden betreiben den Kanal sehr erfolgreich seit 2017 und haben bereits über 450 Videos veröffentlicht. Jede Woche gibt es dort neue Beiträge über Geländewagen, Expeditionsmobile, Offroadtraining, Reisemessen und alle Arten von Ausrüstungsteilen und Gadgets.

Im Laufe der Jahre haben sie mittlerweile schon eine enorme Anzahl der verschiedensten Allradfahrzeuge vorgestellt. Aber der neue Land Rover Defender fehlte noch in der Sammlung.

Also verabredeten wir uns kurzerhand an einem warmen Sommertag zu einem Dreh in dem kleinen holländischen Örtchen Kootwijkerbroek. Mit Karo war es gleichzeitig ein Wiedersehen nach Jahren, nachdem wir früher schon bei einigen Fernsehserien-Produktionen zusammengearbeitet hatten. So entstand dann der folgende Film, in dem ich unser Auto vorstelle und über die diversen Ein- und Umbauten und Ausrüstungsteile, aber auch über mittlerweile gesammelte Erfahrungen und Kritikpunkte berichte. Dazu wird das Ganze garniert mit ein paar Aufnahmen von unseren Reisen.

Und nach einer Weile fühlte es sich dann auch gar nicht mehr so ungewohnt vor der Kamera an… Aber seht selbst:

Und wenn Ihr Euch generell für das Thema Offroad interessiert, dann stöbert doch einfach mal direkt bei „4×4 Passion“ auf Youtube. Da findet Ihr viele interessante Anregungen und Informationen:

https://www.youtube.com/@4x4passion

Und hier geht es zu unserem Artikel über die Ausstattung unseres Defenders zum Reisemobil:

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Wir teilen uns einen 40-Fuß-Schiffscontainer für die Überfahrt nach Namibia. Hetty und ich werden drei Monate im südlichen Afrika unterwegs sein, Alica und Benedikt sogar ein ganzes Jahr. Der Container steht bereits am Rande des Parkplatzes bereit. Ein Mitarbeiter der Verschiffungs-Company umkreist derweil die Autos und fotografiert sie mit seinem Handy von allen Seiten. Für die Versicherung, falls es bei der Überfahrt zu Schäden kommen sollte.

„Wird schon nicht!“, meint er noch, dann überreicht er uns die Frachtpapiere auf einem Klemmbrett zum Unterschreiben. Alica bemerkt es als erstes: als Zielhafen ist statt „Walvis Bay, Namibia“ „Montevideo, Uruguay“ eingetragen! „Falscher Container, falscher Parkplatz, falscher Hafen-Agent?“, durchzuckt es mich unwillkürlich. Nein, nein, beruhigt uns der Mitarbeiter, da sei wohl bei „Copy & Paste“ irgendwas schiefgelaufen, wir sollen uns keine Sorgen machen! Natürlich würden unsere Autos nicht nach Südamerika, sondern nach Afrika verschifft. Lässig streicht er mit dem Kugelschreiber „Montevideo“ durch und schreibt handschriftlich „Walvis Bay“ auf das Formular. Wird schon klappen, was soll schon passieren…?

Und dann ist es soweit. Ich fahre unseren neuen Defender als erstes in den Container. Er ist ein gutes Stück breiter als das alte Modell und passt so gerade eben zwischen die dicken Stahlwände. Trotz schmaler Statur kann ich mich wirklich nur mit Müh und Not aus der Beifahrertür herauszwängen. Ich frage mich noch, wie wohl in Namibia ein Hafenarbeiter einer möglicherweise anderen Gewichtsklasse später den umgekehrten Weg nehmen soll, um das Auto dort aus dem Container zu fahren. Man wird sehen. Die Batterie wird abgeklemmt, der Schlüssel verbleibt im Fahrerhaus.

Dann ist der alte Defender dran. Mit ihm geht es schon etwas einfacher. Kaum steht er drinnen und ist fest verzurrt, schließen sich die schweren stählernen Türen hinter den beiden Autos mit einem dumpfen Knall. Die schweren Riegel werden zugeschoben und die Hafenarbeiter in den grellroten Warnwesten verplomben die Tür. Geöffnet werden sie erst wieder in fünf Wochen weit südlich des Äquators, wenn alles gut geht. 

Ein etwas mulmiges Gefühl bleibt zurück: War es die richtige Entscheidung, unser Auto mit auf die große Reise durch Afrika mitzunehmen? Ist auch der neue Land Rover Defender „afrikatauglich“ oder wird er uns auf den vor uns liegenden hunderten Kilometern Wellblechpiste irgendwann mitten in der Wüste im Stich lassen?

Wenn ich den Namen Land Rover Defender höre, kommen bei mir immer sofort Bilder aus meiner Jugend auf, die den ursprünglichen Defender in orangegelber Lackierung zeigen, wie er sich durch Schlammlöcher im Dschungel von Borneo wühlt. Oder beim Durchfurten reißender Flüsse. Oder auf wackelingen Brücken aus einzelnen Baumstämmen über tiefe Schluchten. Und natürlich war es schon damals ein Traum, es den Teilnehmern der legendären Camel-Trophy nachzutun und einmal mit einem solchen ikonischen Auto auf große Reise zu gehen.

Und ich habe tatsächlich eine Weile mit der Idee gespielt, einen solchen alten Defender zu kaufen. Aber bei aller Romantik gab es dann halt auch eine Menge Vernunftgründe, die dagegen sprachen: zu sperrig, zu laut, zu unbequem, zu langsam und auch immer wieder der Unkenruf „viel zu unzuverlässig!“ (insbesondere aus dem konkurrierenden Lager der Toyota-Fahrer). Und dann wurde 2016 die Produktion des alten Defenders eingestellt. Seine Fahrzeugtechnik konnte die zunehmend strengeren Sicherheits-, Emissions- und Zulassungsvorschriften nicht mehr erfüllen. 2020 kam sein lange angekündigtes Nachfolge-Modell auf den Markt – der „New Defender“.

„Pretender“ statt „Defender“

Und natürlich ging erstmal ein Aufschrei durch die ebenso eingeschworene wie konservative Defender-Fan-Gemeinde: viel zu modern, viel zu viel Elektronik, viel zu teuer! Das wäre ja gar kein echter „Defender“ mehr, maximal ein „Pretender“ ;-). Land Rover gab sich alle Mühe, dem neuen Auto das Image zu verleihen, es sei genauso expeditionstauglich wie sein Vorgänger. In ihren Werbevideos (zufällig auch in Namibia gedreht!) sah das dann so aus:

Der neue Defender ist zweifelsohne das weitaus technisch ausgereiftere Fahrzeug, seine Offroad-Qualitäten sind auch unter Puristen unbestritten, sein Komfort auf langen Strecken sowieso. Aber wie ist es um seine Zuverlässigkeit bestellt? Hält er auch unter den widrigen Umständen einer monatelangen Reise durch afrikanische Savanne und Wüste durch? Oder steigt alle Nase lang eines der vielen modernen elektronischen Steuergeräte aus, wie von vielen Kritikern vorausgesagt wird? Und wird er dann zu einem großen unbeweglichen „Briefbeschwerer“, wie es der australische Offroad-Guru und Youtuber Andrew St. Pierre-White in einem grantigen Videobeitrag heraufbeschworen hat (hIer sein Video über den neuen Defender als „catastrophic failure„)? Schließlich kann er nicht von jedem Dorfschmied mit ein paar Hammerschlägen wieder instandgesetzt werden, wie man von dem alten Defender nicht müde wird zu behaupten.

Modern, leistungsfähig, aber viel zu anfällige Technik?

Um darüber eine endgültige Aussage treffen zu können, ist der „Neue“ noch nicht lange genug auf dem Markt. Wir haben unseren seit 2022. Und seitdem hat er uns auf eine ganze Reihe von Reisen durch ganz Europa begleitet – mehr als 100.000 Kilometer von Schottland bis Korsika, von Schweden bis Albanien. Und auch in diversen Offroad-Parks haben wir ihn ausgetestet. Bislang schien er zu 100 % zuverlässig zu sein, er leistete sich nicht die kleinste Macke. Ich war also zuversichtlich, dass Land Rover nun endlich einen zuverlässigen modernen Geländewagen auf den Markt gebracht hatte.

Tja, bis es dann vor wenigen Wochen und nur kurz vor seinem 4. Geburtstag auf der deutschen Autobahn nach Erfurt geschah: aus dem Nichts heraus und ohne ersichtlichen Anlass verweigerten plötzlich seine Scheinwerfer ihren Dienst. Einer stieg ganz aus und der andere flackerte unberechenbar zwischen Fernlicht und Tagfahrlicht hin und her. Als ich das Auto zu meiner Land Rover Werkstatt brachte, schienen sich alle Vorurteile zu bestätigen: Fehler in der elektronischen Steuerung der Scheinwerfer. Und wo man sich früher mit dem Auswechseln der Birne behelfen konnte, musste man hier gleich die komplette Scheinwerfereinheit samt elektronischer Steuerung austauschen. Avisierter Kostenpunkt: 3400 Euro. Die 3jährige Garantie war natürlich kurz vorher abgelaufen. Immerhin übernahm Land Rover auf dem Kulanzwege 82 % der Kosten (wie auch immer diese Zahl zustande kam). Fällig waren trotzdem gut 600 Euro für zwei Bauteile, die in diesem Fahrzeugalter nicht hätten ausfallen dürfen.

Natürlich haben wir unser Auto vor der Abreise in der Werkstatt gründlich durchchecken lassen. Aber schon auf die Frage, ob der Defender nach 5 Wochen Verschiffung bei abgeklemmter Fahrzeugbatterie anschließend überhaupt noch anspringen würde, traute man sich in unserer norddeutschen Land Rover – Vertretung keine zuverlässige Prognose zu. Und wie die zahlreichen batteriegepufferten elektronischen Steuergeräte reagieren werden, konnte man schon gar nicht einschätzen.

„Und damit wollt Ihr nach Afrika?“

Bei all dem begann nun auch bei mir der Zweifel zu nagen: was, wenn der nächste Ausfall nicht auf der deutschen Autobahn sondern irgendwo in der namibischen Wüste passiert? Weit entfernt von jeglicher Zivilisation und Hilfe? In Namibia und Botswana gibt es jeweils landesweit genau eine einzige Land Rover Werkstatt. Wenn alles nach Plan geht, werden wir uns im Verlauf der Reise durch die Tiefsandpisten des Central Kalahari Game Reserves in Botswana pflügen und durch die Weiten des Marienflusstals im äußersten Nordwesten Namibias. Beides keine Gegenden, in denen man mit viel Gegenverkehr rechnen muss – oder eben auf schnelle Hilfe zählen kann. Ist die Elektronik des neuen Defender vielleicht doch zu empfindlich für einen expeditionsähnlichen Einsatz?

Also begann ich zu recherchieren, ob es im Netz Erfahrungsberichte anderer Defender-Besitzer über ähnliche Reisen gibt. Aber die Ausbeute war schmal: ich nahm Kontakt auf zu dem südafrikanischen Youtuber Bruce Turner („Overlanding with Bruce„), der mehrere Videos veröffentlich hatte mit dem Titel „New Defender – can it be used for Overland Travel?“ Er hatte mit seinem neuen Defender zahlreiche Länder des südlichen Afrikas bereist. In einer Reihe von E-Mails, die ich mit ihm austauschte, versicherte er mir, es habe nirgendwo Probleme gegeben. Das beruhigte mich schon mal. Insgesamt fanden sich aber kaum konkret verwertbare Berichte. Möglicherweise ein Indiz dafür, dass sich tatsächlich nur wenige mit dem neuen Defender auf große Fahrt wagen?

„Egal, wir machen das jetzt einfach!“

Natürlich bleiben die vielen Bedenken, die man von allen Seiten zu hören bekommt, doch irgendwie im Hinterkopf haften. Auch wenn die wenigsten Meinungsäußerungen auf tatsächlichen Erfahrungen mit dem Auto beruhen. Irgendwie scheint jeder zum Defender (egal ob neu oder alt) eine Meinung zu haben. Und irgendwie scheint jede technische Neuerung immer erstmal von den Nutzern der alten Technik abgelehnt zu werden. Manchmal stelle ich mir vor, wie die ersten Expeditionsreisenden auf Autos als Transportmittel umgestiegen sind. Und wie sie damals wahrscheinlich höhnisch von Kamelreitern verspottet wurden: „Wie wollt Ihr es denn mit diesen neumodischen Motorkutschen durch die Wüste schaffen? Wenn Euch schon längst das Benzin ausgegangen ist, dann laufen unsere Kamele immer noch weiter!“ Aber wer weiß? Vielleicht haben die notorischen Nörgler ja auch recht? Ein letzter Zweifel bleibt.

Aber egal. Manchmal muss man etwas einfach mal machen. Und dann sehen, was passiert. Und genau das ist der Plan. Der Plan, der jetzt mit dem Verplomben der Container-Tür konkrete Form annimmt. Und damit ist es für einen Rückzieher eh zu spät! Dafür haben wir mit Alica und Benedikt schonmal einen Wettstreit gestartet, wessen Auto auf dieser Reise als erstes in die Werkstatt muss: unser neuer Defender oder ihr alter „Elvis“. Eines ist jedenfalls klar: was auch immer auf dieser Reise passiert, Ihr werdet es hier lesen!

• Ihr wollt erfahren, ob und wie afrikatauglich der neue Defender nun wirklich ist? Oder ob die vielen lautstarken Kritiker Recht behalten und die Reise durch’s südliche Afrika ein autotechnisches Desaster wird? Dann tragt Euch für unseren Newsletter ein. Wir informieren Euch umgehend per E-Mail, wenn es auf unserem Blog etwas Neues gibt!

P.S.: wir haben eine neue Seite mit empfehlenswerten Links zum Thema Reise, Offroad, New Defender eingerichtet. Schaut gerne mal rein!

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