Solomon Islands – an undiscovered paradise
26. August 2025
Onze zoon Bastian brengt momenteel enkele maanden door in de Stille Zuidzee om onderzoek te doen in het kader van zijn studie. Naast de Fiji-eilanden en Vanuatu is hij vooral onder de indruk van de Salomonseilanden. En aangezien er voor reizigers maar weinig praktische informatie beschikbaar is over dit verre eilandparadijs, zijn we erg blij dat hij zijn ervaringen hier in onze blog deelt:
Een gastartikel van Bastian van der Neut
De Salomonseilanden, een van de minst bezochte landen in een van de minst bezochte regio’s ter wereld, de Stille Zuidzee. Ter voorbereiding op mijn reis naar de Salomonseilanden als onderdeel van mijn veldwerk voor mijn doctoraat, heb ik het internet afgestruind op zoek naar alle basisinformatie die een backpacker nodig zou hebben voor de Salomonseilanden, maar ik vond nauwelijks informatie en veel van de informatie was verouderd of ronduit onjuist, wat mij inspireerde om dit artikel te schrijven:
De reisgids voor 2025 voor reizen naar de Salomonseilanden!
Waarschuwing! De Salomonseilanden hebben zonder twijfel een speciaal plekje in mijn hart en zijn een opmerkelijk land om te bezoeken, maar je moet wel weten wat je kunt verwachten, want de Salomonseilanden zijn verre van een toeristische trekpleister en daar zijn goede redenen voor. De meeste toeristen die ik ontmoette, waren 2-3 dagen op de Salomonseilanden tijdens een grotere reis door de eilanden in de Stille Oceaan, op zoek naar zoveel mogelijk landen om te bezoeken. Hun paspoorten waren misschien vol, maar hun harten waren leeg. Ze vonden de Salomonseilanden meestal duur en vies, met een gebrek aan toeristische infrastructuur en verlieten het land ontevreden. Zelfs in de chicste resorts waren warme douches geen garantie en vroegen ze zich af waarvoor ze eigenlijk betaalden. Honiara vonden ze vies, stoffig en ingewikkeld om te navigeren. „Hoe werken de bussen, de taxibedrijven nemen geen passagiers mee.“
Voor dit soort toeristen zou ik zeggen: de Salomonseilanden zijn niets voor jou. Maar voor de echte globetrotter, die op zoek is naar oprechte contacten met nieuwe plaatsen en mensen, zijn de Salomonseilanden een verborgen paradijs en een van de meest authentieke reiservaringen die je kunt hebben. Eén feit blijft echter overeind: reizen naar de Salomonseilanden brengt aanzienlijke uitdagingen met zich mee en daarom helpt dit artikel je om deze uitdagingen het hoofd te bieden. Ik probeer zoveel mogelijk praktische informatie in dit artikel te verwerken!
Tips voor aankomst
Bij aankomst op de internationale luchthaven, gebouwd op de oude Henderson-landingsbaan, een overblijfsel uit de Tweede Wereldoorlog van de Verenigde Staten, stap je het vliegtuig uit via de trap en begeef je zich naar de internationale luchthaven. Na de immigratie hoef je niet lang te zoeken naar de bagageband, want er is er maar één.
De eerste dingen die ik doe als ik in een nieuw land aankom om te backpacken, zijn 1: geld pinnen en 2: een simkaart kopen. Honiara is de eerste internationale luchthaven waar ik ben geweest zonder simkaartwinkel. Online had ik gevonden dat er een winkel zou moeten zijn, maar na wat rondvragen bleek deze niet meer in gebruik te zijn. Er zijn echter wel geldautomaten op de luchthaven waar je contant geld kunt pinnen, wat belangrijk is, want in de Salomonseilanden is contant geld koning! Honiara staat vol met geldautomaten, maar op de meeste plaatsen zijn er geen geldautomaten, dus zorg ervoor dat je genoeg contant geld bij je hebt als je de hoofdstad verlaat. De centrale provincie, 40 km aan de overkant van de Ironbottom Sound, heeft bijvoorbeeld voor zover ik weet geen geldautomaten en mensen reizen per boot naar Honiara om contant geld te pinnen.
Taxi’s
Om naar de stad te gaan, kun je het beste een taxi nemen op het vliegveld. Van het vliegveld naar een accommodatie in de stad kost ongeveer 150 SBD (15 €), wat maar iets meer is dan het normale tarief van 10 SBD/km. In Honiara raad ik aan om Kings Taxi te bellen: 27888 of Prince Taxi: 29800. Beide zijn betrouwbaar en hanteren eerlijke prijzen, maar ze blijven niet lang aan de lijn, dus maak je geen zorgen als ze ophangen nadat je je locatie hebt doorgegeven, ze komen (hoogstwaarschijnlijk) wel. Over het algemeen is het op bepaalde momenten een beetje lastig om een taxi te krijgen, omdat de lijnen druk zijn en het lang kan duren voordat er een taxi komt, dus houd hier rekening mee als je ergens op tijd moet zijn. Bovendien heeft Honiara, hoewel het eigenlijk maar één hoofdstraat heeft die geasfalteerd is, bijna elke dag van de week last van files. Plan dus altijd wat extra tijd in om ergens te komen. Zelf was ik bijna te laat voor een afspraak met de Britse hoge commissaris, maar gelukkig zat hij in hetzelfde verkeer vast als ik.
SIM-kaarten
Tijdens de taxirit naar de stad kun je de taxichauffeur vragen om te stoppen bij een winkel die simkaarten verkoopt. Ik raad Telekom aan voor de beste dekking en aanbiedingen op de Salomonseilanden. Zorg ervoor dat je je paspoort bij de hand hebt, want dat is nodig om een simkaart te registreren. Je kunt je simkaart overal in Honiara opladen. Data kost ongeveer 10 SBD per GB (1 €), maar je kunt een iets betere deal krijgen als je meer koopt: 13 GB voor 100 SBD. Een simkaart is erg handig, omdat de meeste plaatsen buiten Honiara geen wifi hebben en de meeste boekingen niet via booking.com of andere online diensten verlopen, maar gewoon via WhatsApp met de eigenaren en contante betaling. Aarzel niet om de nummers die je online vindt op te slaan en contact op te nemen met mensen via WhatsApp, want dat is veel betrouwbaarder dan wachten tot mensen reageren op e-mails op de Salomonseilanden. WhatsApp is de normale manier om zaken te doen op de Salomonseilanden.
Openbaar vervoer
Als je in Honiara liever het openbaar vervoer neemt in plaats van een taxi, wordt het een beetje ingewikkeld, vooral voor de Duitser in mij. Er zijn genoeg ‚bussen‘ (minibusjes) in Honiara, maar er is absoluut geen dienstregeling of plan voor waar de bussen naartoe gaan. Bussen stoppen bij duidelijk aangegeven bushaltes, maar je moet gewoon naar de chauffeurs luisteren om te weten waar ze naartoe gaan. Er is geen nummeringssysteem en ze rijden wanneer ze willen.
Als u buiten Honiara reist, kunt u proberen de juiste bussen te vinden die naar het westen rijden, naar de stranden, maar met bagage is het gemakkelijker om uw volgende accommodatie te vragen om vervoer te regelen. Buiten Honiara moet het meeste vervoer met vierwielaandrijving gebeuren, omdat de wegen snel verslechteren.
Honiara
Honiara staat lokaal bekend als de enige stoffige stad in de Stille Oceaan, en dat is een treffende omschrijving, want een wolk van stof, opgeworpen door de talrijke vierwielaangedreven auto’s, hult de stad in een sluier. Behalve een paar hoofdwegen zijn de meeste wegen slechts gedeeltelijk geasfalteerd, of misschien ooit geasfalteerd geweest, maar nu niet veel meer dan onverharde wegen met vaak indrukwekkende kuilen. En ondanks de omvang van de stad en het feit dat er eigenlijk maar één hoofdweg is, is het verkeer verschrikkelijk. Tijdens de spits moet u rekening houden met 20 minuten voor een rit van 5 minuten. De meeste plaatsen in de stad zijn gemakkelijk te voet te bereiken, maar bij 30 graden Celsius is dat niet altijd even comfortabel.
Enkele hoogtepunten van de stad zijn het museum, dat gratis is, en de centrale markt, waar je voor zeer lage prijzen alles kunt krijgen, van vers fruit, groenten, noten en vis tot souvenirs. Je kunt de hoogtepunten van Honiara gemakkelijk in één dag bekijken. Ik heb verschillende kleine restaurants geprobeerd in mijn zoektocht naar lekker en goedkoop eten, maar dat is niet echt gelukt. Je kunt voor 35-40 SBD een redelijke Chinese afhaalmaaltijd krijgen en een hamburger met friet voor slechts 70-80 SBD, maar de kwaliteit van het vlees is vaak niet de beste. Als je eten van westerse kwaliteit verwacht, moet je rekenen op westerse of iets lagere prijzen.
Het is niet de moeite waard om langer dan een paar dagen in Honiara te blijven. Er zijn twee dingen die je in Honiara zullen opvallen. Ten eerste, helaas, veel afval op straat, omdat veel afval daar gewoon wordt gedumpt. En ten tweede zul je de rode spuug van het kauwen van betelnoot vinden in het stof dat Honiara bedekt.
Verblijf in Honiara
Er zijn verschillende mooie resorts en hotels in Honiara, zoals het Heritage, Mendana, Coral Sea en King Solomon’s. Ik heb ze allemaal bezocht om mensen te ontmoeten die belangrijker zijn dan ik en ze zien er prachtig uit. Verwacht echter niet dat alles altijd werkt, want er kunnen altijd problemen zijn met elektriciteit en warm water in Honiara. De Salomonseilanden hebben de duurste elektriciteit ter wereld, die wordt opgewekt door het verbranden van geïmporteerde brandstof. Wees daar dus bewust van wanneer je een bezoek brengt en beperk uw stroomverbruik.
Deze resorts en hotels zien er geweldig uit, maar zijn een nachtmerrie voor budgetreizigers, omdat ze erg duur zijn. Er zijn geen hostels in Honiara, maar er is een (enigszins) lichtpuntje voor budgetreizigers, Chester Rest House, waar ik verbleef en dat ik ten zeerste aanbeveel. Het rest house ligt zeer centraal in Honiara, op slechts 5 minuten lopen van de haventerminal, maar tegen een heuvel aan en biedt een rustige, veilige en ontspannen accommodatie met een balkon dat uitkijkt over de bruisende stad. Ze rekenen 330 SBD voor een kamer (2 eenpersoonsbedden) en deze prijs is al tientallen jaren niet veranderd!
Ik heb er in totaal 16 nachten doorgebracht voor mijn onderzoek en vond het eerlijk gezegd geweldig. Niet vanwege het luxe verblijf, want de kamers zijn eenvoudig met een ventilator en de douches zijn koud (als er water is, wat meestal het geval was, maar niet altijd). Tijdens mijn verblijf was er slechts één kleine stroomstoring. De gemeenschappelijke ruimte creëert echter een geweldige omgeving, waar je mensen uit de hele Stille Oceaan en de rest van de wereld kunt ontmoeten. Dit is waarschijnlijk de enige plek in Honiara waar zowel Pacific Islanders als internationale reizigers verblijven en op een natuurlijke manier met elkaar kunnen socializen. Tijdens mijn verblijf in Chester heb ik veel contacten gelegd uit de hele Stille Oceaan, uit Fiji, Papoea-Nieuw-Guinea, de Marshalleilanden en natuurlijk veel Solomon Islanders, die me belangrijke lokale uitdrukkingen hebben geleerd en me hebben geholpen om me thuis te voelen op de Salomonseilanden.
Chester Resthouse wordt gerund door de Melanesian Brotherhood, een invloedrijke christelijke organisatie. De broeders wonen op de begane grond, maar je ziet ze niet veel. Het personeel is erg aardig en behulpzaam, af en toe speelden we voetbal op de betonnen binnenplaats voor het huis. Het hoogtepunt van Chester Resthouse is echter het balkon dat over de hele lengte van het gebouw loopt en een prachtig uitzicht biedt op de stad, de zee en, op heldere dagen, de centrale provincie boven de Ironbottom Straight.
Veiligheid
Een vraag die u zich wellicht stelt: hoe veilig zijn de Salomonseilanden en Honiara?
Om te beginnen met Honiara: ik denk dat het veel veiliger is dan sommigen denken. Ik ben tijdens mijn verblijf van meer dan twee weken geen enkele keer in een ook maar enigszins ongemakkelijke situatie terechtgekomen. Ik ben echter ook niet vaak ’s avonds alleen op pad geweest, dat wordt ook niet aangeraden. Wat ik bovendien opmerkelijk vond, is dat de Salomonseilanden weliswaar een van de armste landen ter wereld zijn, maar dat je dat absoluut niet zou verwachten als je bijvoorbeeld naar het aantal daklozen kijkt. Tijdens de 16 dagen dat ik in Honiara was, heb ik in totaal 3 mensen gezien waarvan ik vermoedde dat ze dakloos waren. Bovendien ben ik in Honiara of op een andere plek op de Salomonseilanden geen enkele keer om geld gevraagd, opgelicht of lastiggevallen.
Buiten Honiara hadden de plaatsen waar ik verbleef bijna allemaal geen sloten of kluisjes voor waardevolle spullen; ik voelde me echter op mijn gemak om mijn waardevolle spullen onbeveiligd in mijn kamer achter te laten, omdat je snel iedereen in de accommodatie leert kennen waar ik het over ga hebben, en ik twijfelde geen moment aan de integriteit van de mensen daar. In een land waar de meeste mensen in dorpen wonen waar ze bijna alles delen, lijkt het idee van diefstal heel ver weg.
Lokale genotsmiddelen
Betelnoot
Op de Salomonseilanden kauwt bijna iedereen op betelnoot. Deze vrucht groeit overal op de Salomonseilanden aan specifieke palmbomen en wordt gekauwd met gemalen koraal. Het heeft een ontspannend effect op de gebruiker. Ik heb kinderen van slechts 9 jaar oud in de dorpen zien kauwen, maar het is niet gezond, dus ik zou overmatig gebruik niet aanraden. Belangrijk is dat ze een opvallende rode spuug produceren, die je in de straten van Honiara ziet, maar ook rode vlekken op de tanden achterlaat, wat je vooral bij jonge mannen ziet. Het kauwen van betelnoot heeft sterke culturele wortels en hoewel ik met verschillende moeders en grootmoeders heb gesproken die klaagden over het overmatig gebruik en spugen door hun zonen, kauwden ze zelf nog steeds een of twee betelnoten per dag.
Kwaso
De Salomonseilanden hebben hun eigen soort alcohol, Kwaso, een extreem sterke alcoholische drank. Hoewel het moeilijk is om het exacte alcoholpercentage van deze ongereguleerde, illegaal geproduceerde alcohol te achterhalen, kan deze wel 85% bedragen. ’s Nachts wordt het op straat verkocht in waterflessen. Ik heb eens per ongeluk bijna een fles gekocht toen ik ’s avonds laat in Honiara wat water wilde kopen, maar ik heb hun „waterfles“ vriendelijk geweigerd.
Toerisme rond Honiara
De toeristische sector op de Salomonseilanden bevindt zich nog in een pril stadium en er zijn maar weinig mogelijkheden, maar er zijn een paar bezienswaardigheden die gemakkelijk bereikbaar zijn vanuit Honiara.
Parangiju Mountain Lodge
De Parangiju Mountain Lodge ligt op ongeveer een uur rijden van Honiara, maar is alleen bereikbaar met een auto met vierwielaandrijving. Neem contact op met de lodge als u vervoer nodig heeft. Zij kunnen vervoer heen en terug regelen voor 800 SBD. Eenmaal aangekomen wordt u getrakteerd op een adembenemend uitzicht over het eiland en als u geluk heeft, kunt u prachtige inheemse vogels zoals de neushoornvogel zien rondvliegen.
Vanaf daar kunt u twee wandelingen maken. Eén naar een grot en één naar een waterval. U moet betalen om de wandelingen te mogen maken, omdat ze door traditioneel land lopen, maar gasten die overnachten krijgen een aanzienlijke korting en de accommodatie biedt gidsen die u op de wandeling begeleiden als u dat wilt. Als u naar hun restaurant gaat, mag u hun Sweet and Sour Chicken niet missen, die is uitstekend. De lodge is eigendom van een lokale familie die erg aardig is en u kunt er altijd op rekenen dat zij u helpen en u de best mogelijke service bieden.
Roderick Bay en de MS World Discover
Het hoogtepunt van mijn reis naar de Salomonseilanden was zonder twijfel mijn verblijf van drie nachten in de Roderick Bay Beach Bungalows. Ongeveer 40 km van Honiara, aan de overkant van de Ironbottom Strait (1,5 uur met de boot), ligt het scheepswrak van de MS World Discover in Roderick Bay.
Ik raad aan om met Patrick, de organisator, af te spreken dat de boot zo vroeg mogelijk in de ochtend vertrekt, als het weer goed is. Ze varen namelijk met een kleine boot en vroeg in de ochtend is de zeestraat rustiger. Houd tijdens de overtocht over de Ironbottom Sound je ogen goed open, want misschien zie je wel vliegende vissen tijdens je tocht naar Roderick Bay! Als je daar aankomt, word je verwelkomd door een prachtige, rustige baai met mooie stranden en een gigantisch scheepswrak dat langzaam door de natuur wordt teruggewonnen. Talrijke planten, bomen en krabben hebben er nu hun thuis gevonden.
De meeste mensen bezoeken deze plek tijdens een dagtrip, wat zeker de moeite waard is, maar om echt op een andere manier contact te maken met de mensen en de plek, raad ik aan om te overnachten. Je kunt het dorpje bezoeken dat op ongeveer 10 minuten van de baai ligt en de familie van Patrick heeft bungalows waar je alles vindt wat je nodig hebt. Er zijn tal van activiteiten te doen, van stand-up paddleboarden tot snorkelen en ontspannen in een van de vele strategisch geplaatste hangmatten. De bungalows zijn eenvoudig en er is slechts 2-4 uur per dag stroom en een zwak mobiel signaal, dus bereid je voor op een leven zonder elektriciteit!
Ik heb een geweldige tijd gehad met de familie van Roderick Bay en de dorpskinderen die aan mijn aanwezigheid gewend raakten en na een paar dagen maar al te blij waren toen ik ze uitnodigde om mee te gaan op de stand-up paddle die ik had gebruikt, totdat er zoveel kinderen op sprongen dat we zonken. ’s Avonds speelde ik kaart met de lokale jeugd, wat een andere geweldige manier was om contact te maken met de lokale bevolking. Bezoek dus Roderick Bay en trek je een paar dagen echt terug, met weinig elektriciteit en weinig voorzieningen, maar met een hoop avontuur en authentieke contacten.
En op de terugweg moet je echt vroeg vertrekken, want ik heb op de terugweg de ironbottom-sound in woelige omstandigheden meegemaakt en ik kan je vertellen dat ik blij was toen ik na een zeer natte en tumultueuze 1 uur en 40 minuten door de golven te hebben gebaand, weer terug was.
Tot slot
De Salomonseilanden zijn een opmerkelijk land met enkele van de aardigste, vrijgevigste en oprechtste mensen die ik tijdens mijn vele reizen heb ontmoet. Je kunt er een land ontdekken dat voor het grootste deel van de wereld nog onbekend is en echte avonturen beleven, maar je moet wel openstaan voor een plek die niet goedkoop en georganiseerd is, je hygiënische normen een beetje bijstellen en proberen echte banden met het land en de mensen aan te knopen om de reis de moeite waard te maken. Dus als je overweegt om naar de Salomonseilanden te gaan, doe het dan! Maar doe het niet om een land van je lijstje af te strepen, maar om echt de schoonheid te ontdekken en te ervaren, in een land te zijn waar je omringd bent door fantastische mensen en heel weinig toeristen.
Op zoek naar meer inspiratie voor reizen naar de Stille Zuidzee? Klik hier voor meer artikelen:
Französisch-Polynesien: Insel-Paradies mit Schwierigkeiten
Rapa Nui: Moais, vulkanen en de grote grote zee
Views: 0
