Welcome to Australia

Brisbane – Coffs Harbour

Im Baum über mir kreischte ein Schwarm Rosakakadus aufgeregt. Die Vögel schienen sich über irgendetwas uneinig zu sein. Durch die offene Tür des rustikalen Tiny Houses drang frischer Kaffeeduft nach draußen. Ich saß auf der Holzterasse in dem freischwebend aufgehängten Rattansessel, schaukelte langsam hin und her und genoss den frühen Morgen. Das Leben konnte so angenehm sein!

Vor 4 Tagen waren wir in Brisbane angekommen. Noch im Flugzeug aus Seoul hatten wir die kleinen Einreisekarten ausgefüllt, in denen wir sehr streng nach möglicherweise mitgebrachten Nahrungsmitteln gefragt wurden. Und beim Zoll wurden auf großen Plakaten überall drakonische Strafen bei Falschdeklaration angedroht. Also jatte ich sicherheitshalber angegeben, Milchprodukte bei mir zu haben, da wir aus Holland Gastgeschenke in Form holländischer Schokolade im Rucksack hatten. Aber als ich dann beim Zollbeamten auf seine Frage hin angab, ich hätte „dutch chocolate and cookies“ dabei, winkte er nur müde ab und schickte uns ohne weitere Kontrolle zum Ausgang.

Australien macht es einem leicht, das Land zu mögen. Das Wetter ist schön, das Klima insgesamt angenehm, die Leute sind (fast alle) freundlich, fröhlich und offen, das öffentliche Leben ist ordentlich, gut organisiert und funktioniert. Und man versteht die Sprache. Und das Essen stellt auch keine großen Herausforderungen bereit. Das Reisen in Australien ist einfach. Wirklich sehr einfach.

Hetty hatte schon vor einiger Zeit dieses Tiny House für uns angemietet. Es befand sich im schicken Vorort Ascot: breite Straßen, schöne weiß getünchte Holzhäuser mit Veranden und großen Garagen, gepflegte Vorgärten und ja, auch eine Pferderennbahn gab es in unmittelbarer Nähe. Der Ort machte seinem Namen also alle Ehre. Hinter einem dieser Häuser im Garten befand sich „unser“ Tiny House. So eine eigene Wohneinheit ist sehr angenehm, endlich konnten wir uns auch wieder selbst versorgen.

Beim Einkauf stellten wir dabei fest, dass es in australischen Supermärkten keinerlei Alkohol zu kaufen gibt. Für einen Wein mussten wir also einen speziellen Liquor Store aufsuchen. An der Kasse gab man uns dann für die Flasche Wein gleich noch eine braune Papiertüte mit. Auf Nachfragen klärte die Verkäuferin uns auf, wir könnten sonst Ärger mit der Polizei bekommen. EIn grauhaariger Mann mit Gehstock hinter mir in der Reihe tippte mir auf die Schulter und meinte erbost: „Was ist das für eine Politik, dass man legal mit einer Waffe in der Hand herumlaufen darf, aber nicht mit einer Flasche Wein?“ Ich fühlte mich nicht berufen, zu dieser Diskussion einen Beitrag zu leisten und folgte eilig Hetty auf die Straße, die Flasche in der braunen Tüte gut verborgen.

Zu Besuch beim australischen Wellness-Zahnarzt

Etwas lag mir allerdings noch im Magen: pünktlich zum Abflug nach Südkorea hatte ich im Flugzeug leichte Zahnschmerzen bekommen. Nichts wildes, aber doch deutlich spürbar. Und in den darauf folgenden Wochen waren sie nie ganz wieder weggegangen, aber eben auch nicht durchgebend wahrnehmbar gewesen. Also hatte ich mir vorgenommen, bis Australien mit einem Zahnarztbesuch zu warten. Die Kommunikationssituation in einer koreanischen Praxis wollte ich auf jeden Fall vermeiden. Gleichzeitig bereitete mir der Gedanke Unbehagen, möglicherweise im weiteren Verlauf der Reise irgendwo in den Weiten des australischen Outbacks plötzlich mit unerträglichen Zahnschmerzen aufzuwachen. Also suchte ich in Brisbane auf Google Maps einige Praxen in der Nähe heraus und gleich Montag früh machten wir uns auf den Weg. Ich hatte etwas Sorge, ob man so schnell einen Termin bekommen würde, aber laut Webseite einer Praxis sollte noch am gleichen Vormittag ein Termin frei sein.

Und tatsächlich, als wir den schicken Empfangsbereich betraten und dem freundlichen Rezeptionisten mein Anliegen vortrugen, meinte dieser, wir könnten warten, es würde gleich ein Arzt frei sein. Halleluja! Uns wurden umgehend zwei Gläser Wasser serviert und da Australier ja auch immer Meister im Small Talk sind, stellte sich innerhalb kürzester Zeit heraus, dass der Rezeptionist Dominik hieß und nicht nur phllippinische Wurzeln sondern auch noch Verwandte in Braunschweig hatte. Nach kurzer Wartezeit wurde also mein Gebiss ausgiebig untersucht, und die sehr junge und sehr freundliche Ärztin stellte nach einer Röntgenaufnahme eine sich offenbar entwickelnde Zahnwurzelentzündung fest. Lästig, aber noch zu früh, um etwas zu unternehmen. Sie stellte zur Sicherheit ein Rezept für ein starkes Antibiotikum aus, für den Zeitpunkt, an dem sich der Zustand verschlechtern sollte. Wann dieser Zeitpunkt eintreten würde, sei quasi nicht
prognostizierbar. Zumindest aber würde das Medikament mir ca. eine Woche Zeit verschaffen, um es aus der Wildnis wieder zurück in die Zivilisation zu einem Arzt zu schaffen. Toi toi toi! 😉

Zum Abschluss überreichte uns Rezeptionist Dominik nicht nur die Rechnung sondern auch noch ein Goodie Bag der Praxis mit Werbegeschenken in zweifacher Ausfertigung (natürlich auch für Hetty) und persönlicher Notiz der Belegschaft, in der sie sich für unseren Besuch bedankten („Hartwig, Thank you for coming to see us today. Best wishes and safe travels. Dr. Sitav, Margot + Dominik“). Nur Minuten später erreichten mich die Röntgenfotos per E-Mail mit dem Wunsch „We hope you had a fantastic experience with us today.“ Einen solchen Level an Service und Kundenfreundlichkeit stelle man sich mal in einer Zahnarztpraxis in Deutschland vor! Lediglich der Gedanke, quasi mit einer tickenden Zeitbombe im Kiefer die weitere Reise zu bestreiten, liess ein etwas unbehagliches Gefühl zurück. Aber man würde sehen.

Der 50 Cent – Nahverkehr

Wir erkundeten die Stadt Brisbane, indem wir mit einer der sehr schnellen Katamaranfähren auf dem Brisbane River ins Zentrum fuhren. Die öffentlichen Verkehrsmittel in der drittgrößten Stadt Australiens sind geradezu lächerlich preiswert: egal, ob Bus, Zug, Fähre oder alles hintereinander: jede Fahrt kostet zusammen 50 Cent (umgerechnet 28 Eurocent!) Dazu gibt es eine eigene App, die von jedem Ort zu jedem Zielpunkt im Stadtgebiet die besten Verkehrsmittel anzeigt. Einfacher und kostengünstiger geht es kaum!

Die Innenstadt wird geprägt durch den mäandernden Fluss, an dessen Ufern sich eine Vielzahl höchst moderner – um nicht zu sagen futuristischer – Wolkenkratzer aufreiht. Dazu hat man zahlreiche schöne Parkanlagen geschaffen, bis hin zu den beliebten Southbanks, an denen unmittelbar neben dem Brisbane River sogar ein Freibad mit künstlichem Sandstrand angelegt wurde. Zu Fuß gelangt man über zahlreiche Brücken und Uferpromenaden auf ausgesprochen angenehme Weise an nahezu jeden Ort im Zentrum der Stadt.

Den Stadtplanern ist es hier mal gelungen, eine wirklich sehr angenehme urbane Atmosphäre zu erschaffen. Brisbane ist nebenbei bemerkt auch die zweite Stadt weltweit, die die Gold-Zertifizierung der Vereinten Nationen für nachhaltige Städte erhalten hat.

Etwas weiter außerhalb der Stadt liegen die Boondall Wetlands. Dort machten wir einen kleinen nachmittäglichen Spaziergang. Entlang der sehr schön angelegten Boardwalks und an einem Vogelbeobachtungsstand konnten wir mmerhin schonmal eine Reihe typischer australischer Vögel sichten: Kakadus, Papageien, Reiher, Pelikane und auch den bekannten Laughing Kookaburra, einen australischen Vertreter der Eisvögel, dessen Laute an ein lautes Lachen erinnern.

Und wir stießen auf erste Warnhinweise auf Schlangen – ein Thema, das insbesondere Hetty bei der Reisevorbereitung schon etwas Kopfzerbrechen bereitet hatte. Zu Gesicht bekamen wir allerdings vorerst keine.

Zur blauen Stunde unternahmen wir dann eine ebenso romantische wie kostengünstige ( eben 50 Cent!) Flusskreuzfahrt mit den CityCats durch Downtown. Die Stadt zeigte sich von ihrer schönsten Seite und offenbarte wunderschöne Blicke auf die Skyline! An den Southbanks aßen wir am immer noch angenehm warmen Abend ein Eis, machten noch einen kleinen Rundgang durch die schön beleuchtete Innenstadt, und dann ging es wieder zurück in unser Tiny House.

Unser letzter Ausflug von Brisbane war eine Wanderung auf den Mount Coot-tha im westlichen Stadtgebiet. Dazu spazierten wir erstmal durch den größeren und auch schöneren der zwei Botanischen Gärten von Brisbane. Hier sahen wir dann auch zum ersten Mal Schlangen, allerdings nur zwei sehr kleine, die auch sofort Reißaus nahmen und im Gebüschverschwanden. Vom Gipfel des Mount Coot-tha hat man dann eine sehr schöne Aussicht auf Brisbane und die umgebende Landschaft.

An all das dachte ich zurück, als ich jetzt am letzten Tag unseres Aufenthaltes in meiner Rattanschaukel auf der Terrasse des Tiny Houses vor mich hinschaukelte. Unsere Rucksäcke waren schon wieder gepackt. Denn nun sollte es weitergehen. Mit dem Greyhound Bus entlang der Küste gut 400 km nach Süden bis Coffs Harbor.

Coffs Harbour – ein lang geplanter Besuch

Dort kamen wir spät abends im Dunkeln an. Glücklicherweise wartete am Busbahnhof schon Chris auf uns. Ihn hatten wir damals auf unserer Weltreise in Peru getroffen. Wir hatten gemeinsam den Inkatrail nach Machu Picchu bewältigt und waren seitdem in Kontakt geblieben. Eigentlich hatten wir ihn schon damals in Australien besuchen wollen, aber dann war uns Covid dazwischengekommen. Aber diesmal klappte es. Chris ist gebürtiger Australier, hat aber Jahrzehnte im Südpazifik verbracht und steht jetzt als Baugutachter einer Versicherungsfirma kurz vor der Pension. Mittlerweile lebt er in Coffs Harbour zusammen mit seiner Partnerin Barbara, die er wiederum ebenfalls damals in Peru kennengelernt hatte – eine ebenso weitgereiste und sehr warmherzige und humorvolle Britin. Bei den beiden verbrachten wir zwei Tage in ihrer Wohnung mit bester Aussicht auf Strand und Hafen des kleinen 50.000-Einwohner-Ortes.

Chris erzählte uns, dass der Schauspieler Russel Crowe („Gladiator“) ganz in der Nähe von Coffs Harbour eine mehr als 500 Hektar große Farm besäße, auf der er sich zwischen seinen Hollywood-Produktionen zurück ziehen würde. Außerdem plane er, direkt im Ort einen großen eigenen Filmstudio-Komplex zu errichten. Da dürfte sich in naher Zukunft dann wohl einiges in dem beschaulichen Städtchen verändern! Vielleicht sprechen wir zukünftig also häufiger von Harbourwood als von Hollywood! 😉

Als erstes zeigte uns Chris aber am nächsten Morgen den immer noch sehr ruhigen Stadtstrand mit dem kleinen Hafen. In ihm sahen wir zu unserem Erstaunen einen riesigen Stachel-Rochen zwischen den Booten seine Runden drehen. Leider nicht der einzige gefährliche Meeresbewohner in der Gegend. Barbara berichtete, es gäbe doch immer wieder Haiunfälle an der Küste und sie würde (wenn überhaupt) nur an wenigen geschützten Stellen im Meer baden! Und ja, auch „the great white“ wurde schon vor Coffs Harbour von Surfern gesichtet. Okay…

Direkt vor dem Hafen liegt Muttonbird Island, eine kleine Halbinsel, von der aus man häufig vorbei ziehende Buckelwale beobachten kann. An diesem Morgen hatten wir bei unserem Spaziergang leider kein Glück, aber später konnten wir zumindest mit dem Fernglas von der Wohnung aus sehen, wie mehrere Buckelwale in einiger Entfernung an der Wasseroberfläche kleine Wasserfontänen ausbliesen, bevor sie dann beim Abtauchen den typischen (namensgebenden) Buckel mit der kleinen Rückenflosse zeigten.

Chris erzählte uns, dass sich die australische Buckelwal-Population seit dem Verbot des Walfangs in den 70er Jahren wieder gut erholt hat. Aus nur mehr wenigen Hunderten verbliebenen Walen sind mittlerweile wieder mehrere Zehntausende geworden. Und der Buckelwal gilt in Australien nicht mehr als bedroht.

An diesem Wochenende fuhren Chris und Barbara mit uns von Coffs Harbour aus zu einigen landschaftlichen Highlights in der Umgebung. Wir sahen den Boambee Headland Lookout mit traumhafter Aussicht über die Küste und besuchten den Dorrigo Nationalpark. In ihm kann man einige wunderschöne Wanderungen durch den Regenwald machen, wobei man auch auf verschiedene sehr schönen Wasserfälle trifft. Wie Chris uns erklärte, soll dieser Nationalpark demnächst zusammen mit anderen in dem zukünftigen „Great Koala Nationalpark“ aufgehen. Auf einer Gesamtgröße von dann 475.000 Hektar soll er ca. 12.000 Koalas beschützen. Allerdings rege sich in der lokalen Holzindustrie Widerstand gegen die Pläne, da dort dann keinerlei Holzgewinnung mehr möglich sein würde.

Besonders schräg war aber schließlich unser Besuch im „Clog Barn“, einem Campingplatz, an dem ein niederländischer Einwanderer ein Miniaturdorf mit Nachbildungen vieler bekannter holländischer Gebäude errichtete, auch aus Groningen! Und dazu eine Holzschuhwerkstatt, einen holländischer Souvenirshop und ein Restaurant mit holländischen Spezialitäten! Und so fanden wir uns also plötzlich ganz unverhofft an einem Restaurandtisch wieder und aßen gemeinsam mit Chris und Barbara Poffertjes, Frikandel speciaal und Kroket! Viel näher dürften wir zumindest kulinarisch an Hettys Heimatland auf dieser Reise nicht mehr kommen! 😉

Die zwei Tage bei Chris und Barbara vergingen wie im Fluge. Am letzten Abend saßen wir noch lange beisammen und tauschten Reisegeschichten aus, aber dann war es auch schon wieder Zeit, Abschied zu nehmen – der nächste Greyhound-Bus nach Sydney wartete bereits. Danke Chris & Barbara für Eure Gastfreundschaft – wir werden uns wiedersehen, ob in Peru, Australien oder Europa!

Hier geht es zum 2. Teil unseres Australien-Reiseberichts

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