Als je reist moet je natuurlijk ook ergens slapen, we gebruiken meestal Booking.com en AirBnB, we hebben al zoveel verschillende slaapplekken gehad, daarom een paar plekken uitgelicht van alleen deze week: Daarna hadden we bijvoorbeeld een AirBnB geboekt voor 2 nachten, ‚the little house‘, midden op het land, een prachtige plek, uitkijkend op bergen en een vulkaan. Heel smaakvol ingericht, alles perfect, er stond een heerlijk ontbijt voor ons in de koelkast. Fruitschaal gevuld, chocolade, koffie, thee, granola (zelf gemaakt) en jam (zelf gemaakt). Zo geweldig hadden we het echt nog nooit gehad. Ralph en Violet (eigenlijk Waltraut, maar dat konden ze in Nieuw Zeeland niet uitspreken, daarom Violet) waren de eigenaren van deze AirBnB. We kregen fruit van ze, een rondleiding over hun grondstuk, heerlijke pruimentaart en brood (zelf gebakken). Bovendien hebben we heerlijk een avond op hun terras gezeten en wijn gedronken en over gekletst over van alles en nog wat.

De volgende nacht sliepen we in een soort ’schuurverbouwdtothuisje‘ huisje (stond achteraf op een stukje land) met mooi uitzicht op het land, maar met een koriaanse mevrouw, die tijdens de rondleiding al bijna niet wegging, maar bij het ontbijt wat ze voor ons maakte gewoon er gezellig de hele tijd bijbleef. Ook weer echt zo geestig. Op het moment zitten we bij Klaus en Erika in een AirBnB met prachtig uitzicht op het dal in ‚The Bay of Islands‘ in het noorden van Nieuw Zeeland. Klaus (oorspronkelijk uit Duitsland, maar woont al 22 jaar hier) maakt elke ochtend een duits ontbijt met duits brood, wat hij altijd zelf bakt. Hartwig voelt zich zo weer een beetje thuis.

We hebben al in zoveel verschillende bedden geslapen, belangrijk is vooral schoon en verder vinden we het gewoon spannend waar we ons hoofd weer neer leggen elke avond. Aan het eind van de reis zal ik een top 3 en flop 3 maken van al onze overnachtingen. Over een paar dagen komt Bastian en hij brengt in een enorme tas tent en kampeerspullen mee. Je kunt hier ook prachtig kamperen en zolang het weer goed is verheugen we ons ook op het kamperen (hopelijk wordt het niet kramperen).

Onze eerste indrukken van Kiwiland

Aangekomen op het vliegveld in Auckland vanaf Tahiti, geen schreeuwende taxichauffeurs, we zaten binnen een half uur bij onze AirBnB met de skybus, alles verliep heel makkelijk en vooral zonder onderhandelen en taalproblemen. Daarna even boodschappen doen, we kunnen alles weer eten, salades, fruit, vlees. Heerlijk, we hoeven nergens meer op te letten, alles is hygienisch verpakt en met voor ons drinkbaar water gewassen. We hoeven ook geen water meer te kopen, je kunt het hier zo uit de kraan drinken. De toiletten zijn weer heel schoon, de wegen zonder ‚potholes‘ (enorme gaten in het asfalt), zodat je niet extra goed moet opletten bij het autorijden. De mensen kunnen we weer verstaan, we kunnen heerlijk Engels met iedereen praten, alle borden kunnen we weer lezen. We zijn echt weer in een eerste wereldland aangekomen. Nu we een paar dagen onderweg zijn, moeten we heel eerlijk toegeven dat het ook wat saai is. Alles is super goed geregeld, je kunt weer alles eten, de mensen verstaan, elke wandeling is voorzien van grote borden en paden zodat je precies weet waar je heen moet. We rijden hier nu al een paar dagen rond en het is zeker mooi, maar we missen wel een beetje het avontuurlijke en spannende. We hopen dat als Bastian komt en we echt weer op reis gaan, dat het dan weer wat uitdagender gaat worden.

Wat ons opvalt in de natuur in Nieuw Zeeland is dat er weinig leeft, de enige zoogdieren die hier altijd geleeft hebben zijn vleermuizen. De rest, hermelijnen, raten, buideldieren en natuurlijk honden, katten enz. zijn allemaal niet afkomstig van Nieuw Zeeland. Het bekendste dier is natuurlijk de kiwi, deze vogel is zwaar bedreigd, een nachtdier en heel erg schuw. Natuurlijk zijn er wel heel veel waterdieren, dolfijnen, walvissen en watervogels enz. Maar bij elke wandeling in de prachtige tropische bossen vinden we het erg stil, je hoort wel wat krekels, maar ook niet veel, we zien bijna geen vlinders, libelles en reptielen. We zien wel behoorlijk wat vogels en daar zijn we dan ook heel blij mee. Maar als je normaal in een jungle loopt, zie en vooral hoor je ontzettend veel dieren. Dat is wel opvallend. Verder is alles super georganiseerd, voor elke wandeling staat een bord, met hoe lang de wandeling is, hoe zwaar de wandeling is, hoeveel kilometer en hoe lang je erover gaat doen. De mensen zijn erg relaxed, tenminste op het platteland. Het is wel het land van de bejaarden, we zien heel veel grijs, rollators en tropenhoeden. Bij elk ouder paar zegt Hartwig altijd, ‚kijk Hetty, wij in 20 jaar‘ en ik denk dan, wij in 10 jaar al hoor. We passen er al bijna tussen (:

Parasailing

Er moest maar weer eens iets spannends gebeuren, als we het niet beleven hier in de natuur, dan maar iets wat ons weer een beetje uit onze comfortzone brengt, we zijn gaan parasailen. We zitten op de boot en de instructrice vraagt; ‚Who would like to go first‘, iedereen is stil, nou zeg ik heel zachtjes,’we‘. Direct worden we in grote harnassen gehezen, hempje op en dan gaat het heel snel, de boot is de haven al uitgevaren, wij moeten op het achterdek gaan zitten, worden aangekoppeld aan de parachute, de boot gaat sneller en voordat we nog iets kunnen zeggen, zweven we in de lucht. Hoger en hoger (tot ca. 400 meter). Het is prachtig, de boot is super klein en vaart door de baai, wij kunnen allemaal kleine eilandjes zien. Het voelt een beetje als schommelen, je gaat wel wat heen en weer, maar ook niet heel erg en je zweeft door de lucht. We genieten er ontzettend van, in het begin ben je nog een beetje verkrampt, maar al snel is het gewoon geweldig. Na ca. 12 minuten worden we weer langzaam naar beneden gehaald en landen weer keurig op de boot. Dan zijn 2 andere mensen aan de beurt. Ik moet eerlijk zeggen, dat een achtbaan spannender is, maar het is zeker een super leuke belevenis. We zouden het zo weer doen.

PS: Mijn heimwee is helemaal over, ik geniet weer met volle teugen en realiseer me elke keer weer, hoe geweldig het is, dat we dit kunnen doen. Ik had echt een vreselijke dip, maar door een andere mindset kan ik nu echt weer vol genieten. Het helpt natuurlijk wel een klein beetje dat over een paar dagen onze tweede kuiken (ondertussen een aardige haan) gezellig 4,5 weken met ons mee gaat reizen.

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Es ist nicht so, dass ich prinzipiell nicht zelte. Überall dort, wo es keine andere Möglichkeit gibt, wo man sich weit draußen in der Natur befindet, weitab jeglicher Zivilisation – bestens! Dort bin ich gerne bereit, alle meine Survival-Skills hervorzuholen, mich in ein winziges Leichtgewicht-Zelt zu zwängen, mein Essen über offenem Feuer zuzubereiten und das Wasser aus dem Fluss zu trinken. Sehr gerne sogar! Nur dieses Übernachten auf voll durchorganisierten Campingplatzen ist nicht so meins. Ich habe nie so richtig verstanden, warum man sein Zelt auf einer großen Wiese gegenüber den Domizilen unzähliger anderer Camperfamilien aufstellen und sich abends auf einer Bierkiste sitzend gegenseitig zuprosten sollte. Ganz im Gegensatz zu meiner holländischen Schwiegerfamilie, die immer wieder versuchte, mir die Freuden des Camperlebens nahezubringen. Bislang war es mir aber weitgehend gelungen, diese Versuche abzuwehren.

Allerdings als uns jetzt unser Sohn Bastian für einige Wochen in Neuseeland besuchen kam, sahen wir die Chance, das immense Loch, das unser Aufenthalt in Französisch-Polynesien in unsere Reisekasse gerissen hatte, durch Camping wieder notdürftig zu stopfen. Also baten wir ihn, in seinem Reisegepäck unsere Zeltausrüstung mitzubringen. Zusätzliches Equipment kauften wir in einem Camping-Discounter in Auckland, u. a. pinkfarbenes Plastik-Essgeschirr aus der Restposten-Ecke sowie drei äußerst schmale Billigmatten als Schlafunterlage (die Beurteilung ihres Schlaf-Komforts reichte nach der ersten Nacht im Zelt von „Darauf schläft man herrlich!“ (O-Ton Bastian) bis „Sobald man sich drauflegt, hat man Schmerzen!“ (O-Ton Hetty). Meine persönliche Einschätzung ist: „Die Rückenschmerzen kommen im Laufe der Nacht…“

Aber das Schicksal ist mal wieder auf Hettys Seite: diesmal in Form eines holländischen Landsmanns, den wir auf unserem ersten Campingplatz kennengelernt haben. Nach einer Nacht im Zelt hatte er festgestellt, dass seine neu gekaufte Luftmatratze zwar sehr komfortabel aber für seine Körpergröße etwas zu kurz geraten war und schenkte sie spontan Hetty. Was dazu führt, dass sie uns fortan jeden Abend beim Einschlafen erzählt, wie herrlich weich sie auf der Luftmatratze liegen würde, während Bastian und ich weiterhin auf den Isomatten ächzen…

Von heißen Quellen zum „Herrn der Ringe“

Unsere Reise-Route führt uns von Auckland aus über die Nordinsel Neuseelands gen Süden. Den ersten Stop legen wir auf der Coromandel-Peninsula ein, die vor allem für ihre idyllischen Sandstrände berühmt ist. Eine Besonderheit gibt es dabei am sogenannten „Hot Water Beach“, an dem bei entsprechendem Tidenstand unmittelbar unterhalb des Strandsands oberflächennah das Wasser heißer Quellen zu finden ist. Also pilgert man mit einer Schaufel bewaffnet (überall in der Umgebung zu mieten) an die entsprechende Stelle, buddelt sich eine Kuhle in den Sand und kreiert auf diese Weise einen wunderschönen Naturpool mit warmem Thermalwasser, von dem aus man herrlich entspannt den Sonnenuntergang über dem Meer genießt. So jedenfalls die Theorie bzw. das Bild, das gerne in den sozialen Medien wie Instagram verbreitet wird:

Die Realität sieht (wie so häufig) ganz anders aus: als wir erwartungsvoll am Strand ankommen, sehen wir, dass dieser von einer ganzen Horde von Touristen bevölkert ist, die auf dem relativ kleinen Abschnitt dicht gedrängt versuchen, emsig Löcher in den Sand zu graben und sich in kleine lauwarme Wasserlachen zu legen. Wir sehen uns das Spektakel kurz aus der Nähe an und entscheiden uns spontan für einen Strandspaziergang als Alternative.

Gar nicht weit entfernt in der Nähe des kleinen Ortes Matamata liegt das „Auenland“, das Gebiet, in dem Peter Jackson das Hobbitdorf für seine „Herr der Ringe“- und „Der Hobbit“-Verfilmungen aufbauen ließ. Heute nennt sich das Ganze „Hobbiton Movie Set“, und man kann es gegen Zahlung eines gepfefferten Eintrittsgeldes im Rahmen organisierter Bustouren besuchen. Bastian zuliebe machen wir uns also auf den Weg, und in der Tat, es ist wirklich sehr schön zu sehen, mit welcher Detailverliebtheit dieses Hobbitdorf gestaltet wurde.

Auf dem weiteren Weg in Richtung Süden besuchen wir das Geothermalgebiet „Orakei Korako“. Es ist recht schön an einem kleinen See gelegen, und wenn wir auf dieser Reise nicht schon zweimal ähnliche, aber ungleich spektakulärere Gebiete besucht hätten (siehe Yellowstone-Nationalpark und Atacama-Wüste), wären wir wahrscheinlich noch etwas begeisterter gewesen. Überhaupt hat Neuseeland es schwer bei uns auf dieser an Höhepunkten wahrlich nicht armen Reise: irgendwie ist alles, was wir hier bisher gesehen und besucht haben, zwar an und für sich sehr schön, aber nicht atemberaubend. Oder ist das schon eine Art von Übersättigung nach fast einem halben Jahr unterwegs?

Wenn die Kreditkarte gekapert wird…

Auf unserer Reise zahlen wir ganz überwiegend mit einer speziellen Reisekreditkarte, die besonders günstige Auslandskonditionen bietet. Im Laufe der letzten Monate wurden dabei natürlich unzählige Male die Kartendaten bei Onlinebuchungen quer durch das Internet gesendet. Und so ist es dann irgendwie auch gar nicht so verwunderlich, dass es irgendwann zu Missbrauchsversuchen kommt. Jedenfalls weist mich meine Banking-App an einem frühen Morgen darauf hin, dass es in der Nacht Versuche gegeben habe, von der Karte und damit meinem Konto mehrere Tausend Euro abzubuchen. Größtenteils seien diese unterbunden worden, aber ich hätte jetzt dann doch noch eine Rechnung bei Louis Vuitton in Amsterdam über 420 Euro offen. Ich rufe sofort bei meiner Bank an, wo man die Karte sofort sperren und mir eine neue zuschicken will. Allerdings natürlich nur an meine Heimatanschrift, ist klar. Auf die Schnelle für unterwegs könne man nur nur eine Not-Karte ohne Chip zuschicken, mit der ich allerdings an keinem Automaten Geld abheben oder bezahlen könne. Ich verzichte dankend, aber vorsorglich sperrt man erstmal jegliche Online-Transaktionen. Allerdings müsse ich die Louis-Vuitton-Abbuchung zusätzlich noch schriftlich reklamieren – und wie ich dem dafür vorgesehenen Formblatt entnehmen kann, wird die Karte im Anschluss dann doch komplett gesperrt werden.

Daher beschließe ich, am gleichen Tag noch schnell mit der Karte kostengünstig Geld am Automaten zu ziehen, bevor dies nicht mehr möglich ist. Unterwegs im Auto zur nächsten Tagesetappe weist Hetty mich auf eine Bankfiliale an einem Kreisverkehr hin, und während ich nach einem passenden Parkplatz Ausschau halte, verliere ich kurz aus dem Auge, dass in Neuseeland Dank Linksverkehrs die Gefahr beim Abbiegen nicht von links sondern von rechts kommt. Also ramme ich beinahe… das Polizeiauto des Dorfsheriffs von Rotorua. Ausgerechnet. Ich steige voll in die Eisen und komme gerade noch rechtzeitig zum Stehen. „Pfff, nochmal gutgegangen,“ denke ich noch, „ist ja nichts passiert!“ – Leider sehen die Vertreter der neuseeländischen Polizei das nicht ganz so locker, und so stehe ich kurz darauf am Straßenrand und bekomme von einer freundlichen Dame in Uniform einen Strafzettel wegen Nicht-Gewährens der Vorfahrt über 150 NZ$ durch das Seitenfenster gereicht. Mit der Aufforderung, die Summe online per Kreditkarte zu bezahlen. Kreditkarte. Online. Richtig, da war doch was.

Und während ich noch so darüber sinniere, ab wann die Kreditkarte wohl ihre Funktion verlieren wird, knallt es und der uns auf der Landstraße entgegenkommende Lastwagen schleudert einen Stein in unsere Windschutzscheibe. Augenblicklich entsteht ein gut 40 cm langer Sprung im Glas. Wir fahren noch bis zum nächsten Dorf und erkundigen uns nach einer Autowerkstatt, und ja, es gibt eine, die auch Glassschäden repariert, aber die hat bereits zu, es ist ja Freitagnachmittag. Vor Montag ist da nichts zu wollen. Nungut, erstmal ein Anruf bei der Mietwagenfirma und die freundliche Mitarbeiterin am Telefon eröffnet uns die Möglichkeit, den Wagen am Montag in Wellington einfach auszutauschen. Sie würden sich um die Reparatur der Windschutzscheibe kümmern und (da Glasbruch natürlich nicht mitversichert ist) den Betrag einfach von meiner Kreditkarte abbuchen. Naja, vielleicht nicht mehr von dieser Karte, denke ich mir noch, bin aber letztendlich froh, dass sich das Ganze so einfach regeln lässt. Und zum Glück habe ich noch eine weitere (nicht ganz so kostengünstige) Kredtikarte dabei. Aber verdammt, wie war noch mal ihre PIN…?

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Wer meine Eltern kennt, weiß, dass auf Reisen immer viel gewandert werden muss, lange Wanderungen natürlich am liebsten. Genau das wurde mir erspart bis zum 11.Tag meines Aufenthalts: Endlich gab es eine Herausforderung, eine richtige Wanderung, eine der schönsten von ganz Neuseeland: der Tongariro Alpine Crossing. Eine Tageswanderung von über 20km Länge und entlang mehrerer Vulkane. Die Bilder sahen online schon großartig aus. Wird diese Wanderung das, was Neuseeland endlich wirklich spektakulär macht?

Drei Nächte wird tatsächlich mal der holländische Sparzwang zurückgefahren, und wir übernachten in einem sehr netten Bed&Breakfast, damit wir diese Wanderung entspant antreten können. Samstag war das Wetter zu schlecht, aber Sonntag sieht laut Wettervorhersage sehr gut aus, und der Transport für die Wanderung wird teuer bezahlt organisiert. Zumindest sieht alles gut aus bis 20:30 Uhr am Samstagabend. Muttern muss nochmal den Wetterbericht auf ihrem Handy nachschauen und auf einmal ist von Sonne nichts mehr übrig, nur noch Regen, Wolken und Wind ist angesagt. Nach einer kleinen Diskussion, ob man dem Internet prinzipiell trauen sollte und „In den Bergen kann man das Wetter eh nicht vorhersagen!“ ist letzendlich das ausschlaggebende Argument, die Wanderung trotzdem anzutreten, natürlich: Es wurde schon bezahlt und stornieren geht nicht.

Um fünf Uhr klingelt der Wecker. Aufstehen um diese Zeit wird für mich leidenschaftlichen Langschläfer die größte Herausforderung des Tages – jedenfalls den ich das zu diesem Zeitpunkt noch.

Um sechs Uhr stehen wir dann auf der Kreuzung, wo der Shuttlebus uns abholen soll. Erstaunlich pünktlich kommt der Bus und wir sind die ersten, die der Fahrer abholt. Er erzählt uns, dass das Wetter heute super wäre und es nur leichten Wind von 6 km/h gäbe! Zum Glück haben wir der Technologie nicht vertraut!!!

Um acht Uhr kommen wir am Startpunkt der Wanderung an und wir legen fröhlich los. Die Sonne scheint und der Himmel ist größtenteils blau. Nur die Vulkane verstecken sich noch in einigen Wolken, aber die ersten tollen Bilder werden schon gemacht. Meine Stimmung zu diesem Zeitpunkt ist auf einem Tageshoch. Das kleine Nickerchen im Bus hat gut getan. Endlich unterwegs proklamiere ich sehr groß: „Het wordt een makkie!“ („Das wird doch total einfach!“)

So gegen halb zehn fangen wir an, den ersten Vulkan zu besteigen. Wir wurden vorgewarnt, es könnte sehr kalt werden, dementsprechend haben wir uns warm angezogen. Zum Glück hatten meine Eltern noch einen zusätzlichen Billig-Regenponcho dabei, denn schon schnell laufen wir in einer Wolke, aus der es irgendwie auch noch gleichzeitig regnet. Wie man ihn kennt, versucht Papa in jeder schwachen Stelle der Wolke ein blaues Loch herbeizugucken und ruft ständig von hinten: „Es wird bestimmt gleich aufhören zu regnen!“ Aber es hilft alles nichts. Uns wird noch lange die Wärme der Sonne verwehrt bleiben. Noch sehen wir nichts von den versprochenen unglaublichen Aussichten. Ganz im Gegenteil: wir werden immer nasser und uns wird immer kälter. Der Weg wird an manchen Stellen kritisch, weil der Boden von dem Regen in gefährlichen rutschigen Schlamm umgewandelt wurde.

Gegen halb elf befinden wir uns auf dem Weg zum Kraterrand des 2. Vulkans und dem höchsten Punkt der Wanderung, gleichzeitig der Höhepunkt mit der schönsten Aussicht – jedenfalls erzählte man uns das. In der Realität wissen wir nur, wo wir sind, weil alles gut ausgeschildert ist. Die Sicht um uns herum ist durch den dichten Nebel begrenzt auf 5 – 10 Meter. Die Landschaft aus Vulkangeröll hat in dem Nebel durchaus etwas Faszinierendes und Ominöses, aber wunderschön kann man es beim bestem Willen nicht nennen. Ein eisiger Wind (deutlich schneller als 6 km/h!) bläst uns den Vulkan hoch und kühlt unsere mittlerweile durchnässten Hosen und Hände weiter. Auch wenn es vielleicht wunderschöne Ausblicke gegeben hätte, keiner ist jetzt in Pausenstimmung.

Endlich kommen wir auf dem Rand des Kraters an und werden begrüßt durch einen stürmischen Eis-Wind, der von dem Krater hoch und über den knapp zwei Meter breiten Kamm bläst. Der Wind ist so stark, dass die Kommunikation unmöglich wird und die volle Konzentration nur noch darauf liegt, nicht den Vulkan heruntergeblasen zu werden (was uns allen ein nicht komplett unmögliches Szenario zu sein scheint). Vorsichtig machen wir uns auf den Weg über den Kamm und genießen die 5 Meter Aussicht, die wir gerade durch Wind, Regen und Nebel noch haben. Alle haben schon leichte Panik in den Augen. Irgendwann höre ich Mama schreien: „Ich sehe nichts!!!“ Der Wind bläst ihr den Regenponcho vor die Augen, und Papa muss ihn erstmal mühsam wieder zurecht ordnen.

Irgendwann komme ich als erster an der anderen Seite des Kraters an, wo es wieder herunter geht und ein leichter Windschatten ist. Um den Rest der Truppe zu animieren, schreie ich: „Kommt her, schnell, nicht anhalten, nicht anhalten!“ Ironischerweise antwortet Papa ebenso mit einem Schrei: „Nicht Schreien!“ Sicherlich mit dem Gedanken, keine Panik zu verbreiten.
Der Anfang des Abstiegs besteht vor allem aus losem Sand und Steinen, so dass wir nur mit größter Vorsicht runtergehen können. Zumindest ist der Weg so breit, dass die immanente Gefahr abzustürzen nicht mehr ganz so groß erscheint und der Wind etwas weniger kalt und schnell weht. Einen kleinen Thermalsee können wir durch den Nebel noch gerade sehen. Wäre es gutes Wetter gewesen, wäre es der perfekte Ort für eine frühe Mittagspause gewesen, aber so hat keiner Lust lange still zu stehen, und sogar die Toilettenpausen werden erstmal verweigert, bis wir die Sonne wieder sehen können.

Kurz nach 12 sehen wir dann endlich wieder die Sonne und den blauen Himmel und ja, auch wunderschöne Aussichten. Was hätte das Ganze schön sein können, denken wir uns nur. Die Toilettenpause wird dann um 12:25 Uhr genehmigt nach 13km Wanderung. Auf einem Schild steht: „noch 1,5 Stunden bis zum Pickup-point“. Die Abfahrtmöglichkeiten sind um 14:30, 16:00 und 17:30 Uhr. Nach einem bisschen Lobbyismus von einem unterkühlten Politikwissenschaftsstudenten, unbedingt den Bus von 14:30 Uhr anzustreben, nimmt Mama sich diesen Vorschlag sehr zu Herzen und es gibt ein großes Comeback von Hochtour-Hetty! Sie rennt buchstäblich an den anderen Wanderern vorbei. Von hinten kommt die Frage, ob sie es wohl noch genießen würde, und ich fühl mich schon schlecht, weil ich auch nicht so sehr hetzen wollte, aber Mama hat einen Energieschub und riecht den Kaffee in dem Bed&Breakfast schon. Da kann keiner sie mehr aufhalten.

Um 14 Uhr kommen wir auf dem Parkplatz an. Über 20 Kilometer in 6 Stunden sind wir ohne Pause durch die Berge marschiert und trotzdem sage ich leicht ironisch: „Makkie!“. Letztendlich haben wir es doch locker geschafft und dazu noch in Rekordzeit! Die Aussichten, die wir uns gewünscht hatten, haben wir nicht bekommen. So ist das auf Reisen nun einmal, man weiß nie was passieren wird und man erlebt unerwartete Abenteuer. Genau das macht Reisen so toll und ich bin bereit für das nächste Abenteuer!

Bastian van der Neut

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Zandvliegen

Ijverig krabben we alledrie aan onze enkels, overal kleine beetwondjes. Het jeukt echt verschrikkelijk. De zandvliegen hebben ons te pakken gehad en ze zijn op het zuiderlijk eiland echt overal. Het is een plaag. Het enige wat je kunt doen is je insmeren met Deet of een ander goedje, maar dat moet je meerdere keren per dag doen en dat vergeten we vaak. Bas haat die zandvliegjes, ze zijn echt heel klein en maken echt kleine wondjes. Ze jeuken ook meer dan muggenbulten, het is super irritant. Loop je op een prachtig strand, kom je eraf met dikke enkels en voeten. Daarbij zijn er hele mooie stranden hier.

Verschillende strandwerelden

We zitten op een boot, die aan een tractor gekoppeld is. De tractor rijdt eerst over de weg en dan de zee in, dan drijft de boot eraf en beginnen we op de speedboot aan onze tour in het „Abel Tasman National Park“. We varen langs prachtige tropische groene bergen, lichtblauw/groen water, kleine eilandjes, zien nog een paar zeeleeuwen, we zijn echt in een groot paradijs. Dan worden we aan land gebracht met de boot en begint onze wandeling terug naar een ander strand, waar ze ons over 6 uur weer ophalen. Het is een klein wandeldeel van „The great walks“, er zijn 9 grote meerdaagse wandelingen in Nieuw Zeeland, oa. ook 1 in het Abel Tasman National Park. We lopen over stranden, door tropisch woud, langs hele mooie uitzichten en als beloning duiken we aan het eind in het blauw/groene water. Het is rustig water en heeft een heerlijke temperatuur, vanuit het water kijk je naar de palmbomen en het goudgele strand. Dan komt de boot ons weer ophalen en wacht de tractor om ons weer terug te rijden naar de auto.

Een dag later rijden we naar de westkust van het zuiderlijk eiland. We zetten ons tent op en horen in de verte de zee brullen. Het strand is grijs, ook prachtig, maar anders en de zee is luid en ruig. Het nodigt niet echt uit om te gaan zwemmen, de golven zijn enorm. We nemen de auto om een stuk langs de kust te rijden, het is echt prachtig, ruig, wild, en overal beuken de golven op het strand of tegen de rotsen aan. We zien hele aparte rotsformaties, oa. de pancakerotsen, Bas en Hartwig kregen direct weer zin in pannenkoeken, de rotsen leken er ook echt op. Verder hebben we lang staan kijken bij de zeeleeuwenrots, altijd weer leuk om te zien hoe ze daar spelen. Er waren heel veel kleine zeeleeuwtjes, sommige zogen nog bij de moeder, andere waren aan het kattekwaad uit aan halen met elkaar. Op een andere plek waren andere formaties rotsen uit zandsteen, ook weer heel apart. Het zuiderlijk eiland is veel minder lievelijk dan het noordelijke gedeelte, maar daar houden we wel van.

Dreigende regenwolken

En ja, we kamperen nog steeds, echt goed slapen doen we niet, we hebben het al een nacht echt heel koud gehad en extra dekens gekocht. Nu is het weer soms echt heel slecht, zoals vandaag. We moesten ca. 300 km langs de westkust rijden, Hartwig reed het eerste stuk, toen was het nog behoorlijk droog, nadat hij de helft had gereden en we hadden geluncht in een plaatsje aan de kust begon het echt enorm te regenen, ik ging verder rijden.

Het begon te hozen, de kleine riviertjes werden grote donkere dreigende rivieren vol met oud hout. Op de bergen zag je enorme watervallen ontstaan, die naar beneden donderden. We moesten over een bergpasje heen en zagen al heel veel waarschuwingsborden staan, de helft van de straat was weggespoeld, we konden er nog net door, moesten daarna door hele grote plassen, het was echt een avontuur aan het worden. Nu weten we ook wat de borden „flooding“ betekenen, gigantische waterplassen waar je met je autootje doorheen moet rijden. Nu houd ik daar wel van, maar op de berg was de situatie toch behoorlijk kritisch en je wilt niet met je auto in zo’n modderstroom terecht komen. We hadden net die week beelden gezien van de weg naar Milford Sounds (ligt ook op het zuidereiland, daar gaan we over een paar dagen naar toe), daar waren ook enorme overstromingen geweest begin februari en zaten er heel veel mensen vast, deels in de auto. Vele toeristen moesten met een helicopter geevacueerd worden. Tot nu toe is die weg nog niet vrij gegeven voor alle auto’s, zo zwaar beschadigt is die. We waren dan ook blij heeldhuids met ons corrigeerende autootje bij het plaatsje Fox Glacier aan te komen. Nu zitten we heerlijk in een Cabin op een camping, we hadden geen zin in ons tentje in de regen en genieten vannacht weer van een echt bed. Helaas heb ik al weer een paar zandvliegjes gespot, het wordt toch niet een rustige nacht……

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Manchmal komme ich mir schon ein bisschen komisch vor, dass ich hier mit meinen Eltern verreise, während viele Backpacker in meinem Alter selbstständig unterwegs sind. Aber verreisen mit seinen Eltern hat auch sehr viele Vorteile! Ich kann die Kochkünste meiner Mutter nochmal ein bisschen genießen. Ich werde herumgefahren und alle Highlights von Neuseeland kriege ich zu sehen, und es macht natürlich auch sehr viel Spaß. Ein kleiner Bonus ist zudem, dass man manchmal etwas machen kann, was ich zurzeit mit meinem gewöhnlichem Backpacker-Budget nicht zahlen könnte.

Eines der großen Highlights Neuseelands sind die Gletscher an der Westküste der Süd-Insel. Also führt uns unser Weg auch zu dieser Stelle, aber die Diskussion, was wir dort machen wollen, begann schon vor Wochen.

„Es wäre so ein einzigartiges Erlebnis!“ – „Nein, das ist doch viel zu teuer“ -„Wir haben immer gesagt, dass wir es einfach machen wenn es wirklich was Besonderes zu tun gibt!“ – „Können wir so etwas Teueres nicht machen, wenn der Junge nicht dabei ist?“

Das letzte vielleicht nur mit einem Augenzwinkern. Es handelte sich um einem sogenannten „Helihike“, in dem man mit einem Hubschrauber auf einen Gletscher geflogen wird, er dort landet und man danach ein paar Stunden mitten auf dem Gletscher wandert, um im Anschluss wieder runtergeflogen zu werden. Auf Papier ist es ein wahnsinniges Erlebnis, aber auch sehr teuer. Ich würde mir in meiner derzeitigen studentischen Situation so erwas nie leiste und hielt mich deswegen auch aus der Diskussion heraus – bis auf ein leises: „Also, ein Problem hätte ich damit jetzt nicht….“ Am Ende siegte meine Mutter mit dem Argument der Einzigartigkeit, und ich kann mein Glück gar nicht fassen. Wir werden einen Helihike auf dem Franz Josef – Gletscher machen. Auch wenn ich dafür wahrscheinlich noch viele weitere Nächte auf meiner dünnen Yoga-Matte im Zelt schlafen muss!

Als Nächstes müssen wir einen Termin buchen und natürlich das bestmögliche Wetter erwischen. Wer meinem letzen Beitrag gelesen hat, weiß, dass das Glück in dieser Hinsicht noch nicht ganz bei uns war. Also werden die Wettervorhersagen tagelang beobachtet und spekuliert, wann es am besten sein wird. Wir einigen uns auf Donnerstag, den 5. März. Es sollte sehr sonnig ohne Wolken werden. Aber wir sind erstmal vorsichtig mit der Vorfreude, weil wir schon sehr viel gelesen und gehört haben, dass viele Flüge im letzten Augenblick doch wieder abgesagt werden.

Der Tag kommt, komplett wolkenlos ist es nicht, aber das Wetter sieht sehr gut aus. Am Schalter wird uns noch gesagt, dass die Flüge immer noch sehr kurzfristig abgesagt werden können, aber unsere Gletscherführerin meint gleich beim Check-In: „Es gibt heute sehr gute Bedingungen!“ Wir werden noch ein bisschen besser eingekleidet gegen die Kälte und bekommen Schuhe und Ice-Spikes und sind mittlerweile schon ziemlich aufgeregt.

Endlich kommen wir beim Hubschrauber an und ich habe das große Glück, dass ich vorne im Hubschrauber sitzen darf. Es hat mit der Gewichtsverteilung im Hubschrauber zu tun, und ich weiß nicht, ob ich beleidigt oder erleichtert sein soll, aber ich bin auf jedem Fall sehr glücklich über meinen Platz! Ich habe die beste Sicht mit dem Piloten zusammen. Ein kurzer 4-Minuten-Flug bringt uns auf den Gletscher. In meiner Vorstellung hatten sie eine große Landefläche auf dem Gletscher gebaut, aber wir landen auf einer winzig kleinen Eisfläche zwischen zwei Gletscherspalten, und bei der Landung denke ich nur: „Wie sollen wir hier im Leben landen!?“. Aber der Pilot setzt den Hubschrauber federleicht auf dem Gletscher auf und bevor wir uns versehen, packen wir unsere Spikes unter unsere Schuhe und wandern über den Gletscher.

Rebekah, unsere Führerin, ist eine junge Frau, die unsere Gruppe mit größter Begeisterung führt. Sie hat den Job erst relativ kurz vor sieben Monaten angefangen und ist ganz offensichtlich noch immer sehr angetan von der wunderbaren Gletscherlandschaft und leitet die Wanderung energetisch mit Humor und Enthusiasmus: „Let’s go, team!“

Unsere Gruppe dagegen ist alles andere als jung und dynamisch, obwohl alle durchaus auch begeistert sind von dem Helihike. Man merkt, dass es eher so eine „Reiche Leute – Aktivität“ ist. Ich bin mit großem Abstand der Jüngste in der Gruppe. Ich würde schon fast behaupten, dass mein Vater der Zweit-Jüngste war, obwohl meine Mutter natürlich wie die Zweit-Jüngste aussah!

Wir wandern durch enge Eisschluchten und sogar durch Eisgrotten und enge Tunnel. Wir genießen die Zeit auf dem Gletscher sehr. Es ist wirklich eine tolle Landschaft und ein großartiges Erlebnis. Eine Beschreibung würde dem Ganzen nicht gerecht werden. Zum Glück habe ich einen tollen Fotografen dabei, noch ein Vorteil beim Reisen mit meinen Eltern.

Nachdem wir wieder per Hubschrauber von dem Gletscher abtransportiert werden, sind wir alle sehr glücklich und froh, dass wir es gemacht haben. Papa beschreibt das Gefühl sehr schön als „beseelt“. Einmal mit dem Hubschrauber zu fliegen, war wirklich ein tolles Erlebnis. Ich bin begeistert von der Leichtigkeit, mit der man überall kontrolliert und schnell landen und abfliegen kann. Wäre es nicht so nicht so schlecht für die Umwelt und wahnsinnig teuer, würde ich mich gerne ständig und überall per Hubschrauber hinfliegen lassen. Aber irgendwie finden wir auch, dass das Ganze ganz schön dekadent ist und kehren deswegen gerne zurück in unser billiges Hostel, wo wir die Küche teilen, uns pro Person nur 250MB Internet zur Verfügung steht und wo im Bett doch die eine oder andere Bettfeder spürbar ist, während unsere Gruppengenossen ganz bestimmt in ihre schönen Luxus-Hotels zurückkehren.

Bastian van der Neut

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Een paar dagen geleden hadden we het besluit genomen om onze reis af te breken, ondertussen moeten we terug, je kunt niet meer verder reizen. Meteen kregen we appjes, ‚wanneer komen jullie terug‘ en onze kinderen vroegen dat natuurlijk ook. Dat was allemaal nog niet zo makkelijk.

Op de sites van de ambassades, gelukkig hebben we de keuze uit 2, stond dat je eerst contact op moet nemen met je reisbureau, zij moeten een returnticket voor je regelen. Hartwig had die dag daarvoor al een mail gestuurd naar het reisbureau, maar niets gehoord. De volgende avond nog een mail gestuurd, dat we een ticket naar huis nodig hebben, weer niets. We werden er nu wel een beetje zenuwachtig van. De volgende dag zaten we bij elkaar, we hadden Bas weggebracht naar het vliegveld en voor het eerst in mijn leven was ik jaloers op al die mensen die een ticket hadden en naar huis konden vliegen, wij bleven in Christchurch achter. Na het avondeten weer hoopvol naar de mail gekeken, weer niets van het reisbureau. We wisten dat het heel moeilijk ging worden omdat we een Quantas ticket hadden en die al helemaal niet meer vlogen, bovendien hadden we een speciaal ‚round de world‘ ticket. Daarna heeft Hartwig diverse keren geprobeerd te bellen, geen succes, of een bandje of niemand ging aan de telefoon. Ik opperde tegen Hartwig, of we niet gewoon een nieuw ticket kunnen boeken via Skyscanner. We kunnen het proberen. Ik ging kijken en vond nog wat vluchten. We zagen dat alleen Emirates nog vloog vanaf Christchurch en dan via Dubai naar Amsterdam. Vervolgens gingen we naar de site van Emirates en vonden nog vrije plaatsen op woensdag 25 maart, in de economy class. Op dinsdag waren ook nog vrije plaatsen, maar alleen in de Businessclass voor 7000 euro per ticket. We probeerden te boeken en dit ging helemaal goed, het was eigenlijk verrassend makkelijk. De prijs viel ons ook mee, nadat we horror verhalen gehoord hadden uit Zuid-Amerika, waar mensen duizenden euro’s moesten betalen voor hun ticket. Dus nu vliegen we woensdag 25 maart terug en komen donderdag aan in een totaal veranderd Nederland. Het zal wel even heel vreemd voor ons worden. Gelukkig komen Fleur en Floris ons ophalen en gaan we in gezins quarantiane.

We hebben nu nog 6 dagen in Nieuw Zeeland, je kunt hier nog wel reizen. Alle winkels zijn nog open, restaurantjes, musea, enz. Maar je merkt wel een aantal dingen van de corona stress, zo is er bijna in de supermarkt en apotheek geen zeep meer te krijgen, geen handhygiene producten. Je mag maar 2 artikelen van hetzelfde meenemen, dit om hamsteren te voorkomen. Overal staan nu bordjes, met als je uit Europa komt en je verkouden bent, mag je niet naar binnen. Je moet je paspoort regelmatig laten zien, wij hebben geen stempel erin, omdat we hier al langer zijn, maar de mensen die hier later zijn gekomen hebben stempels. Nu kom je Nieuw Zeeland helemaal niet meer binnen, de grens is gesloten, vorige week wel, maar dan moet je in zelf quarantaine en mag je niet reizen. Dat controleren ze streng. Door middel van de stempel in het paspoort. We merken dat mensen op afstand gaan: als we betalen met geld, wordt het schoongemaakt. Het is een beetje ‚paria‘ gevoel, dat zijn we natuurlijk helemaal niet gewend, maar dat merk je nu wel en dat gaat ook hier erger worden. Ik denk dat je hier over 2 weken ook niet meer kunt reizen en bovendien zijn alle toeristen dan weer naar huis gevlogen.

We hebben nog wel een plannetje voor de laatste 6 dagen, we gaan weer wat meer richting het noorden, naar de warmte en de zon. Je merkt vooral de laatste 2 weken dat het hier herfst gaan worden, de bladeren verkleuren, het regent meer en het wordt duidelijk kouder. Dat hebben we in ieder geval gevoeld in ons tentje. Bastian is terug gevlogen met de tent en slaapzakken, zodat wij weer in hostels, cabins en Airbnb overnachten.

Vandaag gingen we met een boot de zee op om walvissen en met name de potvis te spotten. Bij de kassa werd ons al verteld, tabletten te nemen, ‚the sea is quite rough‘. Wij bij een andere kasse nog een paar tabletjes gekocht en genomen en met een klein beetje angst naar de boot. We hebben met de kinderen al eens eerder zo’n tour gemaakt in Portugal, ook 3 uur op zee, met 3 doodmisselijke, kotsende kinderen en Hartwig en ik maar starren naar de horizon om zelf niet te gaan overgeven. Dus, we waren echt benieuwd of de tabletten (biologisch verantwoord) zouden helpen. Zodra we wegvoeren merkten we de zee, erg onrustig en behoorlijk wild, maar we werden beide niet echt misselijk, het ging op zich best goed. We hoopten er echt op, nu een keer walvissen te zien. Helaas niet, wel prachtige groepen dolfijnen, die om de boot zwommen en natuurlijk zeeleeuwen en de prachtige albatros. Omdat we geen walvissen hadden gezien kregen we 80 % van onze geld terug, dat was wel een goede deal, maar we hadden liever die prachtige grote zoogdieren gezien (weetje, walvissen leefden vroeger op het land en hebben zich zo in de loop van miljoenen jaren veranderd, dat ze nu alleen nog maar in zee leven). Daarna zijn we naar Picton gereden om nog een paar dagen hopelijk zon te hebben en nog even heerlijk te wandelen.

Een echt reisgevoel wil niet meer echt opkomen, we zijn ook al bezig hoe het straks allemaal in Nederland/Duitsland moet. Het is echt een heel raar einde van een prachtige, avontuurlijke en mooie reis, die we nooit zullen vergeten. Het einde is ook echt bizar, wie had dat 7 maanden geleden kunnen denken, als iemand toen had gezegd, dat de hele wereld tot stilstand zou komen, dan zou je dat zeker niet hebben geloofd. We berichten jullie in ieder geval nog of het terugreizen gelukt is.

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Nachdem klar war, dass wir unsere Reise nicht wie geplant fortsetzen konnten und wollten, hatten wir umgehend einen Rückflug mit Emirates gebucht für Mittwoch, den 25. 3. – mit der letzten Airline, die zu diesem Zeitpunkt noch fliegen sollte. Die Buchungen waren bestätigt und der Flugpreis von der Kreditkarte abgebucht. Zu Hettys Beruhigung hatte ich später gegen Aufpreis auch noch Sitzplätze für die Strecke Christchurch-Dubai und Dubai-Amsterdam reserviert. Alles schien soweit ok zu sein.

Wir hatten uns für die verbleibenden 4 Tage in einem Backpackerhostel in Picton gut vier Fahrstunden nördlich von Christchurch eingemietet. Wir wollten das Beste aus den letzten Tagen machen. Aber irgendwie lag auch in Neuseeland schon Veränderung in der Luft. Es hatte die ersten Virusinfektionen gegeben, und die Stimmung änderte sich merklich. Hatten wir die Neuseeländer auf unserer Reise bislang als ausnehmend freundlich und hilfsbereit erlebt, merkten wir nun, wir wir als Reisende plötzlich mit anderen Augen angesehen wurden. Gehören wir doch zu der Gruppe, die den Virus nach Neuseeland gebracht haben. Wir spüren einen Anflug von Stigma. Im Cafe müssen wir uns plötzlich in eine Gästeliste mit allen unseren Kontaktdaten eintragen, beim Check-In am Campingplatz werden wir kritisch gefragt, wie lange wir schon im Land sind und ob wir ggf. nicht in Quarantäne sein müssten und müssen zur Verifizierung unseren Pass herzeigen. In einem Souvenirladen in Picton sprechen wir mit einer älteren Verkäuferin über die Gesamtsituation und sie bringt ihre Hoffnung auf Besserung damit zum Ausdruck, dass die neuseeländische Premierministerin zugesichert habe, dass alle Ausländer bis zum Wochenende das Land verlassen haben würden. Das soll also die Lösung sein. Wir verlassen den Laden mit einem Gefühl von Befremdung.

In unserem Hostel befindet sich ein bunt zusammengewürfelter Haufen von internationalen Reisenden aller Altersgruppen: junge Backpacker, Päärchen mit Campervans, eine Gruppe neuseeländischer Biker im fortgeschrittenen Rentenalter. Gerade die Jungen nehmen die Situation noch leicht. Einige planen gar nicht zurückzukehren, sondern wollen die Corona-Krise lieber gleich gänzlich in Neuseeland aussitzen. Aber die meisten von uns wollen doch so schnell wie möglich mit dem Flugzeug nach Hause.

Aber dann regnet es Flugstreichungen. Zuerst macht Singapur den Flughafen dicht, dann lässt auch Australien keine Transits mehr über Sydney zu und plötzlich kündigt Emirates an, ab sofort nicht mehr nach Deutschland zu fliegen. Aber immerhin noch bis Ende der Woche nach Holland. Glück gehabt. Denken wir zumindest. Bis auch diese Verbindung keine 12 Stunden später ebenfalls gestrichen wird. Mittels einer sehr kurzen und lapidaren E-Mail werden wir davon in Kenntnis gesetzt, dass unser Flug nicht stattfinden würde – „sorry for the inconvenience.“ Okay, jetzt sitzen wir fest. Wir fühlen uns ein wenig an unsere Erlebnisse in Bolivien erinnert, als wir es auch dort nur unter abenteuerlichen Bedingungen schafften, das Land zu verlassen (siehe „Adios Bolivia, buenas dias Argentina!“). Aber hier ist die Situation und Größenordnung doch eine andere.

Gleichzeitig verkündet die neuseeländische Premierministerin, dass Neuseeland innerhalb von 48 Stunden in den „Lockdown“ gehen werde und es dann auch keine Reisemöglichkeiten innerhalb des Landes mehr geben würde. Hetty und ich beschließen, unseren Aufenthalt in Picton zu verkürzen und auf dem schnellstmöglichen Weg nach Christchurch zurückzukehren. Wenn es noch die Möglichkeit zum Heimflug geben würde, dann von dort aus. Wir setzen unsere Hoffnungen jetzt auf die Rückholprogramme der deutschen und der niederländischen Regierungen. Angeblich wollen diese Flüge für im Ausland festsitzende Staatsbürger bereitstellen. Wir tragen uns in die dafür notwendigen Listen der beiden Botschaften ein. Aber es ist klar, dass Neuseeland nicht an erster Stelle steht, in anderen Ländern wie etwa in Südamerika scheint die Situation für Reisende ungleich dramatischer zu sein als hier, was wir uns nur zu gut vorstellen können.

Wir mieten uns per Airbnb ein kleines Gartenhäuschen in einem ruhigen Stadtviertel von Christchurch und fahren mit unserem Mietwagen dorthin. Auf den Straßen der Stadt herrscht zu diesem Zeitpunkt bereits gespenstische Ruhe. Einzelne Autos sind unterwegs, aber man sieht so gut wie keine Menschen auf der Straße. Obwohl Neuseeland sich noch für zwei Tage im sogenannten „Level 3“ befindet, in dem man sich noch weitgehend frei bewegen kann, scheinen die Neuseeländer die Situation bereits sehr ernst zu nehmen und kaum noch ihre Häuser zu verlassen.

Kaum angekommen erreicht uns zumindest die Nachricht, dass die Bundesregierung jetzt auch mit der Rückholung aus Neuseeland beginnen will. Laut Ankündigung soll der erste Flug eventuell schon am Freitag-Abend von Auckland aus starten, und auch Christchurch soll später folgen. Wir sind etwas erleichtert, aber die Nerven bleiben doch angespannt. Nach all den Vorkommnissen werde ich erst wirklich beruhigt sein, wenn wir beide tatsächlich in einem Flugzeug in Richtung Heimat sitzen.

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Vorige week hadden we echt goede hoop, ik was zelfs zo enthousiast om te denken dat als verjaardagscadeau, we terug zouden vliegen met de terughaalactie van Duitsland. We kregen vorige week donderdag hoopvolle berichtjes, dat ze afgelopen zaterdag zouden gaan beginnen met de toeristen terug te halen naar Europa. De eerste vluchten gingen op zaterdag vanuit Auckland, maar er zouden daarna ook vluchten gaan uit Christchurch (daar zitten wij nu). Contracten met Air New Zealand waren gesloten en een Lufthansamachine was op weg van Duitsland naar Nieuw Zeeland. Dat gaat de goede kant op, dachten Hartwig en ik.

Domper

Dan plotseling een berichtje op facebook, de minister president van dit land heeft in een persconferentie gezegd, dat alle terughaalactie’s gestopt moeten worden tot ten minste dinsdagavond 31 maart. Ook de actie van Duitsland. Wij zijn diep geschokt, waarom eigenlijk? We kijken snel naar de persconferentie, de reden is een beetje bizar, ze moeten het uitstellen omdat ze niet weten hoe ze al die toeristen veilig ( vooral voor de gezondheid van de bevolking hier) naar het vliegveld kunnen laten komen. Maar iedereen zit bijna al in die 2 steden, te wachten. Het is namelijk verboden om te reizen, bijna alle campings zijn dicht en ook al vele hotels, motels en hostels. De meeste toeristen zitten nu in een motel, hotel of hostel, in de buurt van het vliegveld. De campers zijn afgegeven, want daar heb je niets meer aan. De theorie die Hartwig en ik hebben is dat ze hier niet weten wat ze met al die Nieuw Zeelanders moeten doen, die weer naar hun land terug willen keren uit Europa. Uit „Coreupa.“ Ze hebben meer tijd nodig om dat te regelen, nemen wij aan en daarom verbieden ze eerst de terughaalactie van Europa. We hopen dat dat de reden is en dat er daarvoor snel een oplossing komt. Dinsdagavond is er weer overleg en we hopen dan we dan meer te weten.

Jarig, hiep hiep hoera!

Mijn mooiste cadeau in deze situatie was een ticket naar huis, maar helaas. Daar zit je dan in je tuinhuisje. Normaal komen er mensen op bezoek, organiseer je van alles voor je verjaardag en nu…..Hartwig had een hele kleine ‚Geburtstagstisch‘ (gewoonte in ons gezin) gemaakt met een bloemetje van uit de tuin en hij had een fotofilm gemaakt van de afgelopen 7 maanden. Dat was echt geweldig. Je vergeet in deze tijden wat je allemaal hebt beleefd. Door de beelden waren we weer even terug in Amerika, Zuid-Amerika, Paaseiland, Frans Polynesië en Nieuw Zeeland. Dat gaf een gevoel van dankbaarheid, dat we dat allemaal hadden gezien, beleefd en meegemaakt. Verder was het wel de saaiste verjaardag die ik ooit had gevierd.

Ons tuinhuisje

Mijn zus Moniek zei, je moet een soort routine gaan ontwikkelen om de dag door te komen en na een weekje ga je er aan wennen. Dus Hartwig en ik drinken in de ochtend eerst even een kopje thee/koffie in bed, dan ontbijten samen, daarna sport ( Hartwig nu yoga, want…. zie boven), kopje koffie, dingen regelen, lunch, middagpause, wandeling en boodschappen, avondeten en we kijken altijd ’s avonds 1 Netflixserie. Verder hebben we veel Whatsapp contact en bellen we regelmatig. We hebben hier in ieder geval een keukentje, waar we kunnen koken en iets meer ruimte als de meeste toeristen hier, die in een motelkamer zitten zonder keuken en bijna niet naar buiten kunnen. Zij leven op instantnoedels. Ik moet zeggen, we wennen al aan de routine, goede tip.

Lockdown

Ook wij zitten nu in een lockdown, we mogen niet meer reizen. Je mag alleen naar de supermarkt, maar dat is geen pretje. Je mag met 1 persoon, wachten in een rij, handen schoonmaken, daarna preek hoe je je moet gedragen en aan het eind wagen afgeven, die wordt grondig schoongemaakt en weer handen desinfecteren. Iedereen loopt een beetje verkrampt in de winkel rond, maar dat kennen jullie vast ook in Nederland en Duitsland ondertussen. Verder mag je een wandeltje maken in je buurt. Niet meer met de auto rijden, tenzij echt noodzakelijk, er rijdt vanaf morgen geen openbaar vervoer meer. Op straat loop je in een grote boog om iedereen heen. Alles is dicht, alle stranden, er mag zelfs niet meer gevist worden. Het is dan ook super rustig op straat.

Lief

We hebben wel een enorme prijsreductie gekregen op onze airbnb, want we weten niet wanneer we terug gaan, ze hebben de hele maand geblokkeerd. Verder hoeven we geen autohuur meer te betalen, dus dat scheelt ook weer. Ondertussen, loopt Hartwig (achteruit, schijnt beter voor de rug te zijn) alle berichten op Facebook in de gaten te houden, er zijn diverse Duitse en Nederlandse groepen, van mensen die gestrand zijn in Nieuw Zeeland. Dat houdt hij goed in de gaten.

Maar morgen is weer een dag dichter bij onze vlucht naar huis!

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Eine kurze Chronologie der Ereignisse und Bemühungen:

17. 03., Dienstag: Die Corona-Krise breitet sich weltweit aus und wir denken darüber nach, unsere Reise abzubrechen. Per E-Mail bitten wir unser Reisebüro, für uns einen möglichen Rückflug von Christchurch nach Amsterdam herauszusuchen.

18.03., Mittwoch: Die Bundesregierung spricht eine globale Reisewarnung aus. Wir entscheiden uns endgültig, die Reise abzubrechen. Um keine Zeit zu verlieren und da es zu diesem Zeitpunkt noch keine Rückmeldung des Reisebüros gegeben hat, buchen wir selbst zwei Rückflüge mit Emirates für den frühestmöglichen Zeitpunkt, den 25. 3. Die Stimmung ist angespannt, aber auch zuversichtlich.

19.03., Donnerstag: Das Reisebüro meldet sich und erklärt, dass mit unserem Round-The-World-Ticket kein Rückflug ab Christchurch möglich sei. Man empfiehlt uns, selbständig einen Rückflug zu buchen (z. B. mit Emirates). Wir glauben, das Richtige getan zu haben.

22.03., Sonntag: Emirates verkündet, ab sofort die Flüge nach Deutschland einzustellen. Die Verbindung nach Amsterdam ist davon nicht betroffen. Nach kurzem Schreck haben wir immer noch Hoffnung, am Mittwoch wie geplant loszukommen.

23.03., Montag: Jetzt wird auch unser Flug nach Amsterdam gestrichen. Wir werden von Emirates mit einer kurzgehalten E-Mail darüber informiert. Von Rückerstattung des Flugpreises ist keine Rede. Wir sind ernüchtert und auch verärgert.

23.03., immer noch Montag: Wir wenden uns nochmal ans Reisebüro mit der Frage, ob sie noch einen Flug für uns organisieren können, werden aber lediglich an das Rückholprogramm der Bundesregierung verwiesen, mit dem gut 12.000 gestrandete Deutsche aus Neuseeland zurückgeflogen werden sollen. Wir haben uns dort bereits registriert.

24.03., Dienstag: Die deutsche Botschaft in Wellington verkündet, dass das Rückholprogramm startet und dass ab Freitag, dem 27. 3. Rückholflüge vom Flughafen Auckland und ab dem 28. 3. vom Flughafen Christchurch starten sollen. Wir begeben uns sofort nach Christchurch und hoffen, noch am nächsten Wochenende mitfliegen zu können, so dass im Idealfalle Hetty ihren Geburtstag schon wieder zu Hause feiern kann

26. 03., Donnerstag: Neuseeland geht in den kompletten Lockdown.

27. 03., Freitag: völlig überraschend und ohne wirklich plausible Begründung stoppt die neuseeländische Regierung alle ausländischen Rückholprogramme. Lediglich die bereits in Auckland gelandete Lufthansa-Maschine darf noch starten. Für Dienstag, den 31. 03. wird eine Erklärung über das weitere Vorgehen angekündigt. Wir sind schwer enttäuscht, der Geburtstag muss in neuseeländischer Quarantäne gefeiert werden.

31.03., Dienstag: In ihrer täglichen Pressekonferenz erklärt die neuseeländische Premierministerin Jacinda Ardern, dass die Regierung noch „einige Tage“ benötige, um zu klären, wie die internationalen Rückführungsflüge sicher abzuwickeln seien. Wieder ein Rückschlag, wieder sind wir gezwungen abzuwarten.

02.04., Donnerstag: Die Premierministerin verkündet, dass die internationalen Rückholprogramme wieder aufgenommen werden dürfen. Worin das genaue neue Prozedere besteht, das jetzt den Unterschied zur Vorwoche ausmachen soll, bleibt unklar. Die Stimmung schwankt zwischen Verärgerung über die unnötig erscheinende Verzögerung und Hoffnung auf einen baldigen Heimflug.

03.04., Freitag: Nur einen Tag später hebt der nächste Flug des deutschen Programms in Auckland ab. Immerhin! Wir fragen uns, wann wir dran sein werden.

06.04., Montag: Ab heute werden auch Deutsche aus Christchurch ausgeflogen. Laut Angaben der Botschaft werden zuerst die Touristen auf die Flüge verteilt, die sich in unmittelbarer Nähe der beiden Flughäfen befinden. Da wir zu diesen gehören, machen wir uns Hoffnung, in den ersten Tagen mit dabeizusein. Kurze Zeit später wird verkündet, dass dieses Verfahren doch nicht zur Anwendung kommt. Und wir sind auch nicht bei den ersten Flügen dabei. Wir üben uns in Geduld.

08.04., Mittwoch: Die deutsche Botschaft verkündet, dass sie eine Last-Minute-Liste erstellen wird, auf die man sich eintragen kann, wenn man innerhalb von 30 Minuten am Flughafen sein kann. Die Mitarbeiter würden dann diese Leute anrufen, wenn sich herausstellt, dass noch Plätze auf den Flügen frei wären. Man müsse sich dafür zwischen 06:00 – 07:30 Uhr morgens und 12:00 und 13:30 Uhr mittags bereithalten. Wir melden uns für diese Liste an und warten schonmal über Mittag „auf gepackten Koffern“ auf einen möglichen erlösenden Anruf. Aber nichts passiert. Frustrierend.

08.04., Gleicher Tag, später Abend: Überraschend erhält Hetty den Telefonanruf von der niederländischen Botschaft, dass wir am Samstag, den 11. 4. mit dem niederländischen Rückholprogramm mitfliegen können. Über Hongkong nach Amsterdam, das passt! Wir sind euphorisch, endlich der Silberstreif am Horizont! Ich lasse uns aus der Last-Minute-Liste des deutschen Programms streichen, bleibe aber sicherheitshalber registriert.

10. 04., Freitag: Morgens um 6 Uhr werden wir per E-Mail darüber informiert, dass der holländische Heimflug gecancelt wurde – Hongkong habe die Genehmigung zur Zwischenlandung zurückgezogen. Man versuche einen neuen Flug für den 15. oder 16. 4. zu organiseren, aber Genaueres wisse man noch nicht. Verzweiflung macht sich breit.

Unsere Hoffnung richtet sich wieder auf das bundesdeutsche Programm. Ich bewerbe mich für 2 Plätze auf der Standby-Liste für die beiden Flüge am Samstag, den 11. 4. von Christchurch nach Frankfurt, bekomme aber keine Rückmeldung. Auf ihrer Webseite verkündet die deutsche Botschaft, dass es noch bis zum 14. 4. Flüge geben würde, dann sollten alle Deutschen ausgeflogen sein. Der letzte Flug aus Christchurch wird am Montag, den 13. 4. gehen. Bislang haben wir noch nichts gehört. Die Unsicherheit bleibt.

Und um uns herum kämpft die Welt gegen ein Virus.

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Het was natuurlijk nog heel spannend of we zouden vliegen. Een paar dagen eerder waren ons emoties alweer enorm door elkaar geroerd. Eerst wel vliegen op 11 april, dan toch weer niet, het zou worden verschoven naar 15 of 16 april en dan ineens midden in de nacht een mailtje. De ambassade , BUZA en de ANWB alarmcentrale hebben toch nog iets met Hongkong kunnen regelen voor 13 april. Diezelfde ochtend kregen we de tickets, je durft het haast niet meer geloven. We hadden natuurlijk ook het Duitse terughaalprogramma nog achter de hand, daar konden we op 14 april, echt met het laatste vliegtuig terugvliegen (zij hebben 12.000 Duitsers terug moeten halen). Met een klein beetje angst hebben we dat afgezegd om met Nederland naar Amsterdam te vliegen. We hebben veel respect voor de mensen die dit organiseren en zijn heel dankbaar dat onze landen dit doen, heel veel anderelanden regelen niets voor hun landslieden, die moeten zelf maar zien thuis te komen en dat is in deze tijden heel erg moeilijk.

Dan eindelijk maandag 13 april, we ontbijten, douchen en rijden met ons autootje voor de laatste keer door Christchurch naar het vliegveld. Wat heel prettig was, is dat we de laatste weken niets meer voor de huurauto hoefden te betalen. Nu mocht je ook niet meer auto rijden in Nieuw Zeeland, vanwege de Lockdown, alleen als het echt nodig was.

Op het vliegveld buiten is het behoorlijk druk, er gaat nog een Duits en Nederlands toestel om terug te vliegen naar Europa. Veel mensen staan buiten zonder ticket, te hopen dat ze toch nog meekunnen. Binnen is het bijna verlaten, er is niets open en er zijn heel weinig mensen. We krijgen onze boardingkaarten en dan zien we het vliegtuig, nu geloven we echt dat we gaan. We hebben hier 3,5 weken op gewacht en zijn natuurlijk super blij dat we kunnen vliegen, maar ook een beetje verdrietig dat we onze prachtige reis niet kunnen afmaken. We verheugen ons op onze kinderen, die ondertussen al in ons huis wonen. De Amerikanen, die in ons huis woonden, zitten in Amerika en komen zeker de komende maanden niet terug, dus konden wij weer heerlijk naar de Veenweg.

Van herfst naar lente

In Christchurch werd het echt herfst, de bladeren vielen van de bomen af en hadden prachtige rode kleuren, er was veel wind, het was nog niet zo koud, maar je merkte wel dat het echt geen zomer meer was. Nu genieten we hier van de lente, met frisse groene bomen, bollen die op komen, prachtig weer en vrolijke vogels, die druk bezig zijn hun nestjes te bouwen. Ook wij zijn weer bezig met ons nest. Er moet natuurlijk veel gebeuren, maar we hebben de tijd, dus genieten we van het gezin, de tuin en het passen ons aan de Corona-regels aan. We zijn heel blij weer thuis te zijn, maar toch blijft er een klein stemmetje in mijn hoofd het jammer vinden. Op reis zijn is echt anders, je leeft met de dag, hebt bijna geen zorgen, je doet alleen maar dingen die je zelf leuk vindt. We hebben echt genoten van de vrijheid, het reizen, alle landen waar we geweest zijn. Nu merken we alweer, dat ons ‚to do lijstje‘ zich alweer aardig vult met allerlei dingen. Aan de andere kant zijn we ook weer blij dicht bij familie en vrienden te zijn, we zien ze nog niet, maar ze voelen wel heel dichtbij.

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